Le canon de la Flandre, présenté comme une sorte de bible identitaire, vient de paraître en version française. Dans la langue de Voltaire, il est intitulé 'Soixante fenêtres sur la Flandre', car l'acception du mot ‘canon’ diffère de la langue néerlandaise (une sélection de faits qui font référence dans un domaine donné) au français (modèle idéal auquel il faut se conformer). La version originale de l’ouvrage, en néerlandais, est parue en mai 2023. Une version en anglais existe depuis mars dernier. Le titre français fait référence à la liste de 60 fenêtres - événements, dates historiques, personnes, traditions, livres, objets et œuvres d’art - reprises dans le Canon et qui représenteraient au mieux l'identité flamande.
"Soixante fenêtres sur la Flandre" : le Canon flamand existe désormais aussi en traduction française
Présenté mardi en présence du Secrétaire d'Etat démissionnaire à la Politique scientifique Thomas Dermine (PS) et du vice-ministre-président flamand Ben Weyts (N-VA), l’ouvrage donne un aperçu des éléments essentiels de l'histoire, de la culture et de la société du Nord du pays. Il renvoie à la liste des grands auteurs et aux dates-clé permettant de comprendre l'histoire d'une Région. Déjà publié en néerlandais et en anglais, il a déjà été réimprimé plusieurs fois. La version française a été traduite par le professeur émérite Guy Rooryck de l’Université de Gand (UGent).
Un comité d'experts a consacré deux ans et demi à sa préparation, sélectionnant en toute indépendance 60 'fenêtres' et des thèmes allant de la dernière ère glaciaire à la Flandre diversifiée contemporaine. A son lancement, l'initiative avait été durement critiquée par trois historiens appuyés par des collègues de toutes les universités flamandes. Ceux-ci y voyaient un instrument pour les nationalistes flamands au service du "combat anti-Belge".
L'ouvrage fournit un aperçu chronologique avec, dans le cas présent, 60 "fenêtres" ou thèmes. Chaque thème est élaboré à l'aide d'une accroche et de deux points focaux. Par exemple, le thème de l'humanisme est abordé via une référence à Érasme, puis le protestantisme et l'art de l'imprimerie.
Outre des moments et des personnages connus comme la Bataille des éperons d'or en 1302 (vidéo ci-dessus) ou Pierre Brueghel, des noms moins connus sont également passés en revue, comme Pedro de Gante (un moine qui, au 16e siècle, fut l'un des premiers témoins flamands des ravages causés par les colonisateurs européens au Mexique). Un certain nombre de noms célèbres, tels que le Père Damien et le poète Guido Gezelle, n'y figurent pas.
Outre le retable de l’Agneau mystique des frères Van Eyck conservé à Gand, le Canon mentionne également Rock Werchter comme vitrine de la culture flamande des festivals ou le Tour de Flandre cycliste comme accroche-regard pour le thème de la Flandre des courses.
Bientôt un Canon wallon ?
A l'occasion de la présentation de la version française du livre, Thomas Dermine s'est montré favorable à la réalisation d'un travail similaire à propos de la Wallonie, car l'ouvrage consacré à la Flandre repose sur son caractère scientifique et sur une absence de radicalité. "On peut avoir une identité régionale forte et non exclusive d'une identité nationale", estime le Secrétaire d’Etat à la Politique scientifique, qui deviendra le prochain bourgmestre de Charleroi.
"Le grand défi de la Wallonie est sa reconstruction socio-économique, qui doit passer par un renforcement du lien avec le territoire. Renforcer une Région n’est pas possible si les jeunes ne veulent pas investir de façon durable dans leur territoire", déclarait Thomas Dermine.
"L'histoire a montré que la méfiance se dissipe une fois que l'on tient le livre en main. Cette traduction est une main tendue pour mieux comprendre les Flamands. Les francophones sont les premiers voisins des Flamands quelle que soit la voie que la Flandre empruntera", a embrayé le ministre Ben Weyts (N-VA). Celui-ci a dit espérer que la traduction permettra d'impliquer les francophones dans le dialogue à propos de la Flandre.