L'entreprise chimique américaine 3M a présenté ce lundi une version révisée de son projet d'assainissement des sols des zones résidentielles et récréatives de Beveren (Flandre orientale) et Zwjindrecht (province anversoise), contaminés par des PFAS. La première version avait été jugée "non conforme" cet été par la Société publique flamande de gestion des déchets (Ovam). Celle-ci doit à présent réexaminer le dossier.
Le plan d'assainissement initial de 3M avait été rejeté parce qu'il prévoyait l'assainissement de la "couche vivante" dans les zones récréatives uniquement, alors que "dans les deux cas - à savoir dans les zones récréatives et résidentielles - des enfants jouent à l'extérieur", avait pointé l'Ovam.
Selon 3M, le plan modifié prévoit des mesures d'assainissement dans les zones destinées à accueillir des jardins ou des poulaillers, mais pas dans les zones récréatives. "En effet, d'après les résultats de l'étude descriptive du sol, l'exposition se produit principalement par la consommation d'œufs de poules élevées en plein air", peut-on lire cette fois-ci dans le descriptif.
Plus précisément, le processus d'assainissement consisterait à excaver la couche supérieure du sol jusqu'à une profondeur de 70 cm et à la remplacer par de la terre propre. L'entreprise chimique estime que quelque 92.155 tonnes de terre contaminée devront être excavées et remplacées. Le chantier d'assainissement pour l'ensemble de la zone est estimé à trois ou quatre ans.
L'ensemble des étapes de validation, dont celles de l'enquête publique et des avis, vont devoir maintenant être repassées. Vers la mi-janvier, l'Ovam décidera du caractère conforme (ou non) du plan révisé. Un plan d'assainissement pour la zone 1A, située à proximité du site de l'entreprise à Zwijndrecht, a lui déjà été déclaré conforme. Les travaux d'assainissement à proprement parler commenceront en 2025, après la construction d'un pont temporaire sur l'autoroute E34.