La population de hérissons ouest-européens est en déclin. L'agriculture intensive et l'urbanisation réduisent également l'habitat du hérisson dans notre région. La liste rouge montre également qu'une espèce d'arbre sur trois est menacée d'extinction.
Le hérisson désormais "quasi-menacé" d'extinction et une espèce d'arbre sur trois est également en péril
Dans la Liste rouge actualisée de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), publiée lundi à Cali lors de la COP 16, l'Erinaceus europaeus est passé de la catégorie "préoccupation mineure" à "quasi-menacé" d'extinction.
Sa population a diminué dans plus de la moitié des pays où il est recensé, essentiellement au Royaume-Uni, Norvège, Suède, Danemark, Belgique, Pays-Bas, Allemagne et Autriche.
Le hérisson "est très proche d'être "vulnérable", et il est probable qu'il entrera dans cette catégorie la prochaine fois que nous l'évaluerons", alerte auprès de l'AFP Sophie Rasmussen, chercheuse à l'unité sur la conservation de la faune sauvage de l'Université d'Oxford, selon laquelle "les humains sont les pires ennemis des hérissons".
Fauchés sur les routes par les automobiles
Pour se protéger des prédateurs naturels comme les blaireaux, les renards ou les chouettes, le hérisson se met en boule, utilisant les 8.000 piquants sur son dos comme repoussoir. Mais "devant une voiture, ce n'est pas une très bonne stratégie," souffle Mme Rasmussen dans une interview depuis Lejre, au Danemark.
Les autres menaces qui planent sur l'espèce sont les pesticides utilisés par l'industrie agricole mais aussi dans les jardins privés, et le déclin des insectes qui constituent une grande partie de son alimentation. Enfin chaque année, des centaines d'hérissons sont blessés grièvement par l'utilisation nocturne de robots-tondeuses dans nos jardins.
"Les humains sont les pires ennemis des hérissons"
Les hérissons vivent généralement deux ans, bien que certains cas âgés de neuf ou douze ans aient été documentés. Ils peuvent se reproduire dès la fin de leur première année, avec des portées de trois à cinq petits.
La COP16 appelle donc à venir en aide aux hérissons. Cela peut se faire en construisant des "routes pour hérissons" en faisant un passage dans une clôture extérieure pour que les hérissons puissent passer la nuit. L'ajout de nourriture et d'eau serait une aide encore plus précieuse.
"La meilleure chose à faire est de laisser la faune se développer dans votre jardin pour attirer tout ce dont un hérisson a besoin pour se nourrir : insectes, vers de terre, escargots et limaces", explique Sophie Rasmussen, chercheuse à l'unité de conservation de la faune et de la flore de l'université d'Oxford.
1 espèce d'arbre sur 3 menacée d'extinction
La liste rouge de l'UICN ne recense pas seulement les espèces animales menacées d'extinction, mais aussi les espèces d'arbres. Plus de 1 000 experts en arboriculture ont évalué 47 282 espèces d'arbres dans le monde, dont au moins 16 425 sont menacées d'extinction.
38 % des arbres de la planète sont donc menacés d'extinction. Il s'agit d'espèces d'arbres provenant de 192 pays, mais les arbres des îles sont particulièrement menacés. C'est là que le risque de déforestation dû à l'expansion urbaine et à l'agriculture est le plus élevé. Les espèces envahissantes, les parasites et les maladies y sont également très présents.
Le changement climatique constitue une autre menace majeure pour les arbres. Sous les tropiques, l'élévation du niveau de la mer et la fréquence accrue des tempêtes rendent la survie des arbres difficile.
Cette évaluation peut servir d'outil unique pour prendre des mesures afin d'inverser le déclin de la nature.
Gretel Aguilar, directrice générale de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature)
La liste rouge de l'UICN montre également que la disparition des arbres constitue une menace majeure pour des milliers d'autres plantes, champignons et animaux.
"Les arbres sont essentiels à la vie sur terre. Ils jouent un rôle vital dans les écosystèmes. Cette évaluation peut servir d'outil unique pour prendre des mesures afin d'inverser le déclin de la nature", a déclaré Mme Gretel Aguilar, directrice générale de l'UICN.