Les patients atteints de cancer choisissent résolument les meilleurs soins possibles, malgré des kilomètres à parcourir. C'est ce qui ressort d'une enquête réalisée par Kom op tegen Kanker (Mobilisons-nous contre le cancer). L'organisation demande au gouvernement de créer davantage de centres de référence regroupant tous les soins spécialisés. "Cela m'a donné confiance de savoir que j'étais entre de bonnes mains", a déclaré Joyce, un ancien patient.
Les patients atteints de cancer choisissent des hôpitaux spécialisés, peu importe la distance
Les centres de référence sont des hôpitaux spécialisés dans un type particulier de cancer, où les soins médicaux et non médicaux sont regroupés. "Les recherches scientifiques ont prouvé que le regroupement de soins complexes augmente les taux de survie et améliore la qualité de vie. Mais jusqu'à présent, nous ne savions pas ce qu'en pensaient les patients eux-mêmes", explique Ward Rommel, de l'organisation flamande Kom op tegen Kanker.
Les recherches montrent aujourd'hui que les personnes atteintes d'un cancer choisissent leur hôpital principalement sur la base des recommandations du médecin ou du spécialiste. Elles tiennent également compte de la réputation de l'équipe soignante, de la qualité de l'hôpital et de leurs expériences antérieures.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la durée du trajet jusqu'à l'hôpital ne joue guère de rôle. 90 % des patients interrogés sont prêts à faire une heure de trajet pour un traitement unique, 77 % sont même prêts à faire jusqu'à une heure et demie de trajet. Pour des traitements répétés, 70 % sont prêts à faire jusqu’à une heure de trajet.
"Confiance dans l'expertise d'un centre de référence"
Joyce, est un ancien patient atteint d'un cancer du testicule. Il a lui aussi choisi de faire une heure de route pour se rendre dans un hôpital spécialisé. Il souffrait d'une tumeur agressive rare et a été guéri depuis. Le cancer a été détecté dans un hôpital local, mais son médecin généraliste l’a orienté vers un hôpital universitaire.
La distance était d'environ une heure. En fait, cela ne me dérangeait pas tellement, c'était un moment de réflexion à chaque fois. J'ai choisi cet hôpital en raison de son expertise et de son expérience avec mon type de cancer. Cela m'a donné confiance de savoir que j'étais entre de bonnes mains.
"Le peu que vous pouvez contrôler dans cette situation, c'est l'endroit où vous êtes traité. À l'hôpital A, on pratique ce type d'intervention deux fois par an, à l'hôpital B, on le fait toutes les semaines. La décision est alors prise rapidement".
Il faut davantage de centres de référence
Les patients ont une grande confiance dans les centres de référence. Outre l'amélioration des soins médicaux, les soins non médicaux y apportent également une grande valeur ajoutée. Les soins dispensés par les physiothérapeutes, les psychologues, les travailleurs sociaux et les diététiciens y sont mieux adaptés à leurs besoins spécifiques que dans un hôpital général. En outre, ils ont plus de chances d'y rencontrer d'autres malades.
Kom op tegen Kanker demande au futur gouvernement fédéral de travailler à la mise en place de centres de référence pour tous les types de cancer, y compris les cancers rares. "Cela fera une grande différence pour les patients. Nous savons déjà, grâce à la recherche, que la concentration des soins fonctionne, et les patients nous ont également dit qu'ils voulaient voyager plus loin pour être mieux soignés", explique Ward Rommel.
Kom op tegen Kanker propose en outre quelques mesures d'accompagnement. "Concentrer les rendez-vous et les traitements le même jour est très utile. Un transport accessible et abordable est également très important pour les patients", déclare encore Ward Rommel.