Il faut trouver d’urgence une nouvelle génération de cultivateurs de chicons à Bruxelles et en Brabant flamand, met en garde la Fédération de la profession. Le légume connait en effet un regain de popularité (contrairement à la tendance d'il y a quelques années), à tel point que les cultivateurs ne parviennent plus à suivre la demande. "Si nous voulons pouvoir offrir suffisamment de chicons à tout le monde, il faut que des nouveaux cultivateurs rejoignent le secteur".
Bruxelles et le Brabant flamand cherchent 50 à 100 nouveaux cultivateurs de chicons : "La demande a explosé"
Anne François
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La nouvelle saison du chicon a débuté ce lundi, à la grande joie des cultivateurs et des amateurs de ce produit typiquement flamand. Mais les consommateurs risquent d’être déçus à l’avenir : il n’y a plus suffisamment de cultivateurs pour satisfaire à la demande. C’est ce que confirme Rudy Pasgang de l’association Brussels Grondwitloof (Chicons de pleine terre bruxellois) : "Les agriculteurs sont maintenant âgés de 55 ans en moyenne. Ils prendront donc leur retraite dans 10 ans environ. Si nous voulons pouvoir satisfaire la demande à l’avenir, il faudra certainement 50 à 100 nouveaux cultivateurs" à Bruxelles et en Brabant flamand.
Quelles sont les qualités d’un bon cultivateur de chicons ? "Ce doit être quelqu’un qui a de l’endurance, à qui nous puissions transmettre notre savoir. Financièrement, le métier ne nécessite pas un gros investissement. On peut lancer une entreprise sans posséder de gros capital", rassure Rudy Pasgang.
La qualité des chicons de pleine terre est excellente cette année
Rudy Pasgang, asbl Brussels Grondwitloof
Bruxelles et le Brabant flamand ne possèdent actuellement pas suffisamment de cultivateurs, mais la qualité de leurs produits est excellente cette année, indique Rudy Pasgang. "Nous avons commencé à semer un peu plus tard que d’habitude, en raison des nombreuses pluies. Mais ce retard a été résorbé. La qualité de nos chicons est parfaite".
Rudy préfère encore toujours manger les chicons roulés dans une tranche de jambon, avec du fromage et des petites pommes de terre. "Cela reste un classique dans beaucoup de cuisines, y compris la mienne", plaisantait-il au micro de Radio 2.