La commune de Heist-op-den-Berg en province anversoise a vu dimanche l'élection d'un candidat porteur du syndrome de Down (trisomie 21), une première en Belgique. Nicolas Vanwinsen (photo)figurait en 17e place sur la liste du CD&V et a obtenu 663 voix de préférence. "Il a été submergé par son succès", témoigne Kristel Van Craen, accompagnatrice du jeune candidat et vice-présidente du CD&V à Heist-op-den-Berg.
Pour la première fois dans notre pays, un candidat trisomique est élu, à Heist-op-den-Berg
Âgé de 33 ans, Nicolas Vanwinsen jouit d'une notoriété certaine dans sa commune, en tant que volontaire dans une série d'associations locales. Il est aussi le petit-fils des anciens bourgmestres de Heist-op-den-Berg, Diane et Alfons Verbist. D’où son intérêt pour la politique locale.
Le CD&V est le premier parti de la commune anversoise, avec 28,6% des voix et onze sièges au conseil communal (soit un de plus qu’aux communales de 2018). Avec pas moins de 663 voix de préférence, Nicolas Vanwinsen est parvenu à être élu depuis sa 17e place sur la liste des chrétiens-démocrates. D’ici peu, il sera officiellement nommé. Son parti veut le préparer à répondre aux questions de la presse.
"Il a été complètement submergé par le succès qu’il a remporté", témoignait son accompagnatrice Kristel Van Craen, qui est aussi vice-présidente du CD&V à Heist-op-den-Berg. "Je suis comme son ombre, je l’accompagne partout où il va. Je le soutiens là où c’est nécessaire".
“Nous lui avons toujours dit, ainsi qu’à sa famille, que nous l’impliquerions dans la politique de la commune, qu’il soit élu ou pas. C’est fantastique qu’il soit effectivement élu”, réagissait pour sa part Dirk Van Noten, qui tirait la liste du CD&V dans la commune.
Lorsqu’il est à la table des négociations, Nicolas symbolise le concept d’inclusion
Dirk Van Noten, futur bourgmestre de Heist
Théoriquement, Nicolas Vanwinsen pourrait devenir échevin dans sa localité. "Mais ce n’est pas son ambition. Il veut siéger au conseil communal. Il connait beaucoup de domaines, comme les sports, la mobilité et la vie associative. Nicolas s’intéresse à beaucoup de choses", précisait Kristel Van Craen.
Elle-même ne figurait pas sur la liste et a accepté de devenir "buddy" pour le jeune candidat. "Mais je ne sais pas si je pourrai continuer à le faire. C’est une première. Dans les prochains jours, nous verrons comment la situation va se clarifier", indiquait Van Craen.
"En tant que futur bourgmestre, je veillerai à ce que Nicolas soit bien intégré au conseil communal, comme tous les autres conseillers", soulignait Dirk Van Noten. "Lorsqu’il est à la table des négociations, il symbolise le concept d’inclusion. J’espère que cela nous fera mieux réfléchir aux conséquences de certaines de nos décisions pour les personnes qui ont un handicap", concluait Van Noten.