Les responsables de Rodenbach à Roulers (Flandre occidentale) ont dévoilé le nouveau parcours de visite de la brasserie bicentenaire, agrémenté des vidéos, de sons et lumières racontant l’histoire des lieux. A la fin du parcours, le visiteur a l'opportunité de composer sa propre bière, la Rodenbach étant précisément le fruit d'un assemblage d'une bière jeune avec une autre ayant séjourné deux ans en foudre, ce qui lui confère une légère acidité.
La brasserie Rodenbach à Roulers propose un nouveau parcours à ses visiteurs :"Ils peuvent assembler leur propre bière"
"La brasserie Rodenbach a été l'une des premières en Flandre à se lancer dans le tourisme professionnel de la bière en 2001, il était temps de rafraîchir l'expérience", indique le directeur de la communication Peter Buelens. La première étape de ce rafraîchissement a eu lieu au printemps dernier lors de l'inauguration de la Foederhuis, un vaste espace Horeca où l'on peut déguster la gamme Rodenbach et des spécialités locales entre les foudres en bois de chêne.
Ces immenses barriques, contenant de 12.000 à 65.000 litres, sont le visage de la brasserie. Près de 300 d’entre elles y sont entreposées dans une dizaine de salles. Deux tonneliers sont d'ailleurs chargés de l'entretien de ces mastodontes boisés dont le plus ancien exemplaire a 150 ans. Au long de son parcours, le visiteur déambule dans ces caves de stockage. Il aura eu, avant cela, une vue sur la salle de brassage moderne, inaugurée en 2002.
Cinquante mille hectolitres de Rodenbach sont produits chaque année, deux fois moins qu'il y a trois décennies mais un volume qui reste stable ces dernières années dans un secteur brassicole en recul constant. Environ 80% de cette bière sont écoulés en Belgique. Le produit fait la fierté de sa région.
La brasseie a été fondée en 1821 par la famille Rodenbach, une dizaine d'années avant l'indépendance de la Belgique. Parmi les membres fondateurs, Alexander Rodenbach est une figure de l'indépendance qui a milité en faveur d'une Belgique s'affranchissant du royaume des Pays-Bas. Deux siècles plus tard, la brasserie est pourtant en des mains... néerlandaises. Elle a été reprise en 2016, en même temps que Palm, par la brasserie familiale Swinkels.
Au bout d'une grosse heure de parcours, le visiteur a la possibilité d'assembler lui-même sa bière - dans un "blendingslab" - à partir de trois breuvages différents: une bière jeune, une bière de deux ans et la Rodenbach Grand Cru, la seule du trio qui est commercialisée.
Quelque 550.000 euros ont été débloqués pour cette expérience touristique, en partie soutenue par la province de Flandre occidentale et par l'Office du tourisme flamand. Les responsables de la brasserie Swinkels espèrent ainsi voir le nombre annuel de visiteurs passer de 10.000 à 30.000.