Un monument a été inauguré samedi sur l’ancien site du constructeur automobile américain Ford à Genk (dans le Limbourg), dix ans après la fermeture définitive de l’usine. Le bas-relief de 60 mètres constitué de 120 panneaux commémore l'histoire de Ford et les modèles assemblés à Genk. Il rend aussi hommage aux générations d’employés de l’implantation limbourgeoise. De nombreux anciens travailleurs de l'usine étaient d’ailleurs présents samedi.
Genk immortalise dans le béton l'histoire de Ford et rend hommage à ses générations d'employés
Anne François
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Le monument "raconte l'histoire de Ford à Detroit, la construction de l'usine de Genk, les modèles construits, la fermeture, un aperçu de ce qui a été produit et le nombre de personnes qui y ont travaillé", explique Jo Klaps qui a réalisé l'œuvre en collaboration avec l'illustrateur Pieter van Eenoge. Elle s’étend sur 120 panneaux disposés sur dix tables, qui ont chacune un code QR propre, afin que les visiteurs puisse le scanner et obtenir davantage d’information sur chaque partie du récit de l’usine Ford et son site genkois.
Le bas-relief fait 60 mètres de long au total. Il est coulé dans le béton, plutôt que l’aluminium par exemple, parce que ce matériau perdrait sa beauté après quelques années d’exposition aux conditions climatiques. "Le béton change beaucoup moins de couleur et résiste aux intempéries", expliquait Jo Klaps à Radio 2.
Un lieu de rencontre entre passé et présent
L'arrivée de l’usine Ford à Genk dans les années 1960 a ajouté un chapitre à l'histoire industrielle du Limbourg. A l'apogée de l'usine, près de 480.000 véhicules en sortaient chaque année. Le 18 décembre 2014, un point final a été mis à cette aventure et une reconversion du site a démarré.
"Ford a créé de la richesse ici pendant 50 ans", a rappelé le bourgmestre Wim Dries (CD&V). "Je me souviens encore du 24 octobre 2012 et de cette annonce de la fermeture prochaine de l'usine qui a entraîné tant de colère et de frustrations".
La province du Limbourg et la ville de Genk ont voulu faire du monument un lieu de rencontre pour toutes les générations de collaborateurs de Ford. Un lieu où passé et présent se rencontrent. “Nous ne pouvons plus changer le passé, mais nous pouvons en tirer des leçons", déclarait le député limbourgeois Igor Philtjens (Open VLD). "Ce monument est aussi un hommage aux milliers de personnes qui ont travaillé à Ford Genk”.