Un rare "album de prestige" de Napoléon Bonaparte (1769-1821), comparable aux posts Instragram de nos jours, sera mis aux enchères prochainement à Bruxelles. La mise de départ pour ce "livre mégalomane", relatant le couronnement impérial de Napoléon, s'élève à 4.000 euros, annonce la maison de ventes bruxelloise Arenberg Auctions.
Un "album de prestige" du couronnement de Napoléon vendu aux enchères à Bruxelles
L'ouvrage a été commandé en 1806 par Napoléon pour relater en détails et avec des illustrations la cérémonie où il s'est lui-même couronné empereur le 2 décembre 1804 dans la cathédrale Notre Dame de Paris - le lendemain de son rapide mariage avec Joséphine de Beauharnais. Le pape Pie VII avait été convié à Paris, mais pendant la cérémonie Napoléon lui prit la couronne des mains et la posa lui-même sur sa tête, signifiant ainsi son indépendance vis-à-vis du pape.
"Ce livre peut être comparé aux posts Instagram d'aujourd'hui. Napoléon a ainsi voulu consacrer sa dignité impériale et assurer sa place dans l'histoire sous les feux des projecteurs. En feuilletant les nombreuses illustrations dans son 'album de prestige', vous avez pratiquement la sensation que vous y étiez vous-même", décrit Henri Godts, expert chez Arenberg Auctions.
La maison de ventes détaille encore que l'ouvrage est une "énième preuve des idées mégalomanes de Napoléon": on y retrouve la liste complète des invités civils, ecclésiastiques et militaires, ainsi que des illustrations détaillées du déroulement de la cérémonie, à partir de l'arrivée dans la cathédrale, en passant par l'onction, jusqu'au couronnement par Napoléon lui-même, explique encore la maison bruxelloise de ventes aux enchères.
"Le livre, dont la reliure présente une décoration à l'or, mesure 66 sur 47 cm et a été illustré de 40 cuivres extrêmement détaillés, basés sur des dessins de divers artistes", détaille la maison Arenberg. Doté d'une couverture en cuir rouge-brun, le "livre de glorification" est "richement orné de décorations dorées: les armoiries impériales, le monogramme "N" et également l'abeille, le symbole de Napoléon", décrit Henri Godts.
L'expert observe par ailleurs que "selon le bibliographe Vinet, cet ouvrage n'était pas encore en circulation lors de la chute de l'Empire, et a fait l'objet d'une saisie. Mais des exemplaires du livre allaient être diffusés ultérieurement". L'ouvrage sera mis sous le maillet lors de ventes les 11 et 12 octobre, pour un prix de départ de 4.000 euros.