Le centre d'expérience GRAAF ouvrira ses portes le 1er octobre à Borgloon (Looz), dans le Limbourg. Situé dans la chapelle médiévale de Graethem, entièrement restaurée, ce centre devrait faire connaître au grand public le riche passé historique du comté de Loon (comté de Looz) - précurseur du Limbourg actuel - et les atouts touristiques de la région.
Le nouveau centre d'expérience de Borgloon raconte le passé du Limbourg
Le dossier de restauration et le nouveau bâtiment d'accueil avec jardin ont été attribués pour un montant total d'environ 4,6 millions d'euros. "Grâce à d'importantes restaurations, réaffectations et réaménagements, le précieux site historique avec deux chapelles protégées - la chapelle médiévale du béguinage et la chapelle néogothique - a été revalorisé", expliquait le député provincial du Patrimoine Igor Philtjens. "Ce projet contribue au développement d'une nouvelle attraction forte pour le patrimoine et le tourisme, non seulement en Hesbaye mais dans tout le Limbourg".
Le nouveau centre d'expérience doit devenir la porte d'entrée pour découvrir les itinéraires pédestres et cyclables de Borgloon et de la Hesbaye. Outre l'histoire du site, le GRAAF rend également accessible à un large public le riche passé médiéval et comtal de Borgloon, et par extension du Limbourg.
Histoire peu connue
“Entre les murs des deux chapelles, nous avons rendu l’histoire du comté de Looz (de 1018 à 1366) accessible aux visiteurs", expliquait l’échevin Eric Awouters à Radio 2. "A cette époque-là, la superficie du comté correspondait pratiquement à celle de l’actuelle province du Limbourg. Cette histoire n’est pourtant pas bien connue".
Le GRAAF ne concerne pas seulement Borgloon, l’endroit où est né le comté, mais l’ensemble des dix villes de Looz. Les visiteurs reçoivent des explications avec un audio-guide et des animations. Ils peuvent participer aussi activement à faire revivre l’histoire de Looz.
Un but: 10.000 visiteurs
Le centre d’expérience a vu le jour grâce à un investissement de 6 millions d’euros. Pour la restauration des deux chapelles, Borgloon a reçu un subside de 500.000 euros de la société flamande pour la préservation du patrimoine, Erfgoed Vlaanderen.
L’agence flamande du Tourisme a octroyé pour sa part un subside de 617.000 euros, tandis que la province limbourgeoise a avancé 1.500.000 euros. Le Centre espère accueilli chaque année quelque 10.000 visiteurs.