Un grand centre de pétanque - un boulodrome équipé de 20 terrains en salle pour pratiquer l’entrainement et les compétitions de jeux de boules et de quilles - vient d’ouvrir ses portes dans la commune balnéaire de Knokke-Heist (Flandre occidentale). Le complexe a couté un million d’euros, mais les clubs locaux de pétanque sont aux anges. "En Belgique, il n’existait pas de centre de pétanque de ce calibre", soulignent-ils.
La commune de Knokke-Heist accueille un boulodrome moderne avec 20 terrains de pétanque
Anne François
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La pétanque est un sport très populaire en France, où le premier boulodrome a vu le jour. Il s’agit d’une sorte de stade dédié aux jeux de boules et de quilles. A Knokke-Heist, on s’est inspiré du boulodrome français. "Je suis encore aller voir le bourgmestre Léopold Lippens avec cette idée", expliquait à Radio 2 l’actuel bourgmestre Jan Morbee. "Il a d’abord déclaré que ce n’était pas une bonne idée, mais nous avons persévéré et finalement il a donné son feu vert". Lippens est entretemps décédé.
A l’époque de son accord, quelque 300.000 euros ont été débloqués par l’administration communale pour le boulodrome. Mais le projet voisin du centre sportif Laguna a finalement coûté un million d’euros. Le complexe compte 20 terrains de 12 mètres de long aménagés dans une salle moderne. Ils peuvent ainsi être adaptés aux exigences de tournois internationaux.
"Si le temps est beau, on ouvre les portes. Les joueurs peuvent alors respirer de l‘air frais. Nous sommes ravis du résultat", soulignait le bourgmestre Jan Morbee.
Un rêve pour les clubs de pétanque
Knokke-Heist compte 4 clubs enregistrés, auxquels sont affiliés au total plus de 300 joueurs. Mais il existe aussi des associations non reconnues qui prennent part aux compétitions sur la plage. Tant les clubs que les joueurs individuels pourront s’adonner à leur sport préféré au nouveau boulodrome.
Les clubs se disent en tous cas ravis. "Il existe quelques boulodromes en Flandre, mais pas du calibre de celui de Knokke-Heist", confiait Christian Van den Ouden, président du Club de pétanque De Vuurtoren, le plus grand à Knokke-Heist. Il a déjà visité une série de boulodromes en France et est aux anges. "C’est un rêve qui se réalise. Pour l’avenir de notre sport, c’est une infrastructure idéale".