Wout van Aert a signé un nouveau contrat "jusqu'au terme de sa carrière" avec l'équipe Visma-Lease a Bike. La formation néerlandaise l'a annoncé mercredi dans un communiqué.
Wout van Aert signe un contrat "jusqu'au terme de sa carrière" avec Visma-Lease a Bike
Wout van Aert, 30 ans, a rejoint l'équipe néerlandaise en 2019, lorsqu'elle s'appelait encore Jumbo-Visma. Depuis lors, il a remporté notamment neuf étapes du Tour de France et trois de la Vuelta ainsi que Milan-Sanremo, l'Amstel Gold Race, les Strade Bianche ou encore le Circuit Het Nieuwsblad. Il totalise aujourd'hui 49 victoires sur route dans sa carrière.
Le précédent contrat de Van Aert s'achevait en 2026. Le nouvel accord est valable "jusqu'au terme de la carrière" du coureur belge. "C'est unique dans notre sport, mais nous n'avons pas eu à réfléchir longtemps", a déclaré Richard Plugge, le CEO de Visma-Lease a Bike.
Un contrat à vie c'est unique dans le cyclisme
"Tout d'abord parce qu'au sein de l'équipe Visma-Lease a Bike, nous travaillons avec le meilleur personnel et le meilleur équipement", a expliqué Van Aert. "Ensemble, nous sommes constamment à la recherche d'améliorations, ce qui signifie que nous continuons à nous développer individuellement, mais aussi comme équipe. Je dois une grande partie de mon succès à cela, nous le faisons vraiment ensemble. Mais à part cela, je me sens à la maison dans cette équipe, ce qui est très important pour moi. Cette équipe est unique et me convient depuis cinq ans, et je veux que cela reste ainsi. C'est pourquoi j'ai décidé de rester ici pour toujours."
Cette prolongation "à long terme" arrive au bout d'une des saisons les plus compliquées pour Van Aert, victime de deux lourdes chutes, lors d'A Travers la Flandre le 27 mars et durant la 16e étape de la Vuelta le 3 septembre, qui l'ont écarté des courses une bonne partie de l'année. Sa saison est d'ailleurs déjà terminée en raison de la blessure au genou subie après sa chute à la Vuelta.
"Wout est un coureur fantastique, avec un magnifique palmarès", a ajouté Plugge. "C'est un coureur polyvalent: sprinteur, coureur de classique, spécialiste du contre-la-montre et, dans ses meilleurs jours, vainqueur d'une étape de montagne comme sa célèbre victoire au Mont Ventoux au Tour de France. Mais, en plus de cela, Wout est devenu un important vecteur de culture, un lien indispensable dans notre équipe. Il est un leader et un joueur d'équipe. C'est un coureur qui rend les autres membres de l'équipe meilleurs, grâce à sa perspicacité et à son charisme. Nous sommes extrêmement heureux avec lui et, heureusement, c'est réciproque."