Le spectacle de clôture des Jeux Paralympiques 2024 se déroulait dimanche soir au Stade de France à Paris. L'athlète Léa Bayekula et le pongiste Laurens Devos ont été les porte-drapeaux de notre pays (photo) à cette cérémonie. Les 29 Belges à Paris peuvent se féliciter d’avoir engrangé 14 médailles au cours de ces Jeux, dont la moitié en or. Cela représente une médaille de moins qu’aux Jeux Paralympiques de Tokyo en 2021, mais trois de plus en or.
Les athlètes de la Team Belgium ramènent 14 médailles des Jeux Paralympiques de Paris
C'est dans ce même Stade de France que Léa Bayekula a décroché deux médailles d'or, sur 100m et 400m en classe T54. Laurens Devos (photo) a quant à lui remporté un troisième titre paralympique consécutif en para tennis de table classe 9. Devos a battu en finale le Français Lucas Didier en trois sets, 11-9, 11-7, 11-7. La rencontre a duré 19 minutes.
C’est au cours de l’avant-dernière journée des Jeux, samedi, que le pongiste Laurens Devos a prolongé son titre, tout comme l’ont fait le même jour la cavalière Michèle George et son cheval Best of 8 en remportant la compétition avec 81,470% dans le cadre du Château de Versailles. George, 50 ans, gagnait ainsi le septième titre paralympique de sa carrière. Elle égale le record belge du sprinteur en fauteuil roulant Paul Van Winkel.
Vendredi soir, Peter Genyn (photo) avait remporté sa seconde médaille à Paris, après le bronze sur le 200m en classe T51. L’Anversois avait en effet décroché la deuxième place (l’argent) sur le 100 m dans la catégorie T51 avec un temps de 20.47. L'or est allé au Canadien Cody Fournie, qui a établi un nouveau record paralympique (19.63). "Je suis venu à ces Jeux avec l'ambition de décrocher une médaille, et j'en ai obtenu deux", se réjouissait le sprinteur en fauteuil roulant.
La Belgique a ainsi décroché un total de 14 médailles, dont 7 en or. Les athlètes de la Team Belgium avaient ramené 15 médailles de Tokyo il y a trois ans, mais seulement 4 en or.
Michèle George (Grand Prix test et freestyle de para dressage Grade V), Maxime Carabin (100 m et 400 m T52), Léa Bayekula et Laurens Devos ont conquis les plus précieux métaux dans la capitale française. Ewoud Vromant (poursuite individuelle sur 3 km et contre-la-montre en para cyclisme C2), Maxime Hordies (contre-la-montre en para cyclisme MH1) et Peter Genyn (100 m T51) y ont ajouté quatre médailles d'argent. Le même Genyn (200 m T51) ainsi que Tim Celen (contre-la-montre en para cyclisme T1-T2) et Jonas Van De Steene (contre-la-montre en para cyclisme H4) ont rapporté trois médailles de bronze.
"Je suis énormément fier de la Team Belgium et tous ses athlètes. Quatorze médailles dont la moitié en or, c’est un super bilan", confiait le chef de la délégation Olek Kazimirowski (photo) à Sporza. "Depuis Tokyo nous avons continué à travailler à une professionnalisation de tous les sports. L’évolution avance pas-à-pas".