Le gouvernement fédéral en affaires courantes a décidé ce vendredi de faire don de 20.000 vaccins contre le mpox (anciennement appelé variole du singe) à la République démocratique du Congo (RDC), le pays le plus touché par cette épidémie. C’est ce qu’annoncent le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke et la ministre de la Coopération Caroline Gennez.
La Belgique répond ainsi à l'appel aux dons de vaccins lancé récemment par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - qui a requalifié l'épidémie de mpox de crise sanitaire mondiale -, l'Union européenne et la RDC elle-même. Issus du stock stratégique de la Belgique, ces 20.000 vaccins viendront s'ajouter aux 215.000 vaccins donnés par l'UE mi-août, et dont les premières doses sont arrivées jeudi en République démocratique du Congo.
La Belgique et les partenaires de la coopération belge au développement aideront également à coordonner et à administrer les vaccins sur le terrain, précisent les ministres belges. Les personnes présentant les plus hauts risques seront vaccinées en priorité. D'après le Centre africain pour le Contrôle et la Prévention des maladies (CDC Afrique), quelque 24.000 nouveaux cas suspectés ou confirmés de mpox ont été recensés depuis le début de l'année dans 13 pays africains.
Plus de 600 personnes ont déjà succombé à la maladie, en très grande majorité en RDC. "Ce n'est qu'en collaborant et en unissant nos forces, au-delà des frontières, que nous pourrons lutter efficacement contre l'épidémie de mpox", estime la ministre de la Coopération, Caroline Gennez (Vooruit).
Le 21 août dernier, le ministre fédéral de la Santé Vandenbroucke annonçait que la Belgique n’administrera pas, pour l’instant, de vaccin préventif contre la variole du singe étant donné que la probabilité d’infection est faible dans notre pays. Elle n'est élevée que pour les voyageurs se rendant dans les pays touchés (en Afrique centrale et australe), en cas de contact physique étroit avec des personnes au sein des communautés touchées.
Les personnes qui auraient été en contact avec une personne infectée doivent par contre s’isoler et contacter leur médecin généraliste par téléphone.