La SNCB devait ajouter des trains supplémentaires à son planning d'ici la fin de l'année, mais la société ferroviaire doit revoir ses ambitions à la baisse à cause de la pénurie de conducteurs et contrôleurs de trains. Elle veut donc reporter l’entrée en vigueur de la seconde phase de son plan de transport. C’est ce qui ressort d’une note interne de la SNCB que la rédaction de VRT NWS a pu consulter et qui sera discutée vendredi au conseil d’administration des chemins de fer belges. La longueur du report n’est pas encore claire.
La SNCB réduit ses plans ambitieux et veut reporter l'expansion de son offre de services
D'ici 2032, la SNCB compte faire circuler 10% de trains en plus et transporter 30% de passagers supplémentaires. Dans cet objectif, il devrait déjà y avoir 2.000 trains de plus par semaine d'ici la fin de 2026, couvrant 7,4% de kilomètres supplémentaires. Il s'agit surtout d'élargir l'offre dans les grandes villes et d'assurer davantage de liaisons les weekends. Le plan de transport devait être déployé en quatre phases.
Mais dans des documents consultés par le quotidien De Standaard et la rédaction de VRT NWS, il apparait que le transporteur va devoir lever le pied sur ses ambitions. Treize des quinze projets qui devaient être lancés cette année ont en effet été reportés. Il s'agit surtout des trains en soirée les vendredi et samedi soir à Bruxelles et Anvers, et des trains supplémentaires le week-end de Bruxelles à Charleroi, Louvain et Liège.
Pénurie de main-d’œuvre qualifiée
La SNCB va toutefois de l'avant avec des adaptations limitées, comme pour les trains L près de Mons. La SNCB explique la situation par une pénurie de main d'œuvre qualifiée. "En dépit de larges efforts pour recruter dans un marché de l'emploi compliqué - surtout en Flandre et à Bruxelles - il n'y aura pas assez de conducteurs de trains en décembre 2024 pour mettre en œuvre le plan transport envisagé", assure le transporteur.
Les documents font état de taux d'absentéisme plus élevés que prévu, de moins de réussites dans la formation de conducteur de train et d'un plus grand nombre d'abandons prématurés de la part des candidats.
L’association des voyageurs TrainTramBus critique la façon de procéder de la SNCB, jugeant bizarre son offre de service public. "On peut se demander si la croissance sera réalisée", déclarait Peter Meukens de TrainTramBus à VRT NWS. "La SNCB pourrait ne pas harmoniser son offre en semaine et le week-end, alors que c’est pourtant nécessaire"'.