C'est à présent officiel, le MR propose la ministre sortante des Affaires étrangères, Hadja Lahbib, pour le poste de commissaire européenne belge. Le président du Mouvement réformateur, Georges-Louis Bouchez, l'a confirmé lundi après-midi sur X.
Le MR propose Hadja Lahbib comme candidate commissaire européenne
"Le MR a proposé Hadja Lahbib comme candidate à la fonction de commissaire européen", a écrit M. Bouchez. "Cette désignation traduit une volonté de féminisation et de renouveau tant au niveau du parti que des structures publiques. Elle marque aussi la reconnaissance du brillant travail effectué par Hadja (Lahbib) dans la gestion de la présidence (du conseil) de l'Union européenne par la Belgique."
La Belgique est le dernier pays de l'Union européenne à devoir encore communiquer le nom de son ou ses candidat(s) à la fonction de commissaire européen. La présidente de l'exécutif européen, Ursula von der Leyen, attendait les noms pour le 30 août.
La désignation de la candidate belge était le fruit d'une négociation au niveau fédéral. Jeudi, les négociateurs avaient convenu que le poste reviendrait au MR. Le choix du parti libéral se faisait attendre depuis ce week-end.
Didier Reynders "profondément déçu"
Outre celui de Hadja Lahbib, le nom du commissaire sortant à la Justice, Didier Reynders, circulait également. Celui-ci ne sera donc en principe pas reconduit dans la commission Von der Leyen II.
Didier Reynders a déclaré à la RTBF qu'il était "profondément déçu par la décision du président du MR". Au début de l'année, un poste international de premier plan en tant que secrétaire général du Conseil de l'Europe. avaitr déjà échappé à Didier Reynders (et ce pour la deuxième fois).
Il a déclaré qu'il allait "se concentrer sur ses fonctions européennes" en tant que commissaire européen à la justice démissionnaire dans les semaines à venir. L'avenir de l'ancien ministre fédéral n'est pas clair. Le président du MR, Georges-Louis Bouchez, a remercié Didier Reynders epour son travail acharnée et a déclaré qu'il "reste et restera une figure importante du parti".
Hadja Lahbib, du monde médiatique à un poste européen de premier plan
Née en 1970 dans le Borinage, issue d'une famille algérienne, Hadja Lahbib s'est fait connaître du grand public à la RTBF dont elle a été l'un des visages les plus populaires.
Diplômée en journalisme de l'ULB, elle fait ses premiers pas dans le métier auprès de RTL-TVi avant de rejoindre le service public. Elle devient rapidement présentatrice du journal télévisé. Elle est aussi envoyée spéciale dans diverses régions du monde, en particulier les Proche et Moyen-Orient ainsi qu'en Afghanistan.
Au fur et à mesure de sa carrière, elle se consacrera davantage à la culture et animera des émissions autour de la vie culturelle en Belgique. En 2021, elle est ainsi chargée de mission, aux côtés de Jan Goossens, de préparer la candidature de Bruxelles au titre de capitale européenne de la Culture 2030.
Le 15 juillet 2022, elle est désignée pour remplacer Sophie Wilmès au poste de ministre des Affaires étrangères. Une nomination inattendue, qui crée des remous au MR. L'ancienne journaliste affirme alors "être ni de gauche, ni de droite, mais fondamentalement libre". Elle finira par devenir membre du parti peu de temps après en s'inscrivant à la section locale de Schaerbeek, commune où elle réside depuis longtemps.
Son parcours aux Affaires étrangères n'est pas de tout repos. Elle reçoit ce poste alors que la guerre fait rage en Ukraine. Elle annonce dès sa désignation que son premier voyage aura Kiev pour destination mais une polémique retarde ce déplacement qui n'aura lieu qu'en novembre 2022 aux côtés d'Alexander De Croo. Pour se rendre en Crimée annexée, alors qu'elle était encore journaliste, Hadja Lahbib avait bénéficié d'un visa délivré par la Russie, en contradiction avec la loi ukrainienne.
Une deuxième polémique fait cette fois-ci vaciller le gouvernement en juin 2023: la ministre fait l'objet de très vives critiques au sein même de sa majorité pour ses explications à propos de l'octroi de visas à une délégation emmenée par le maire de Téhéran. Mais elle reçoit le soutien sans faille de son président de parti et de celle qui l'a précédée, Sophie Wilmès.
Parmi les autres moments forts de son mandat, il y aura le dossier de la libération d'Olivier Vandecasteele détenu arbitrairement en Iran et une mission tendue en Israël alors que la violence se déchaîne dans la Bande de Gaza. Elle se rendra également plusieurs fois en Afrique, notamment au Congo et au Rwanda, points d'attention particuliers de la diplomatie belge, en Chine, dans le Caucase, etc. En tant que ministre des Affaires européennes, Hadja Lahbib encadre la présidence belge du Conseil de l'UE au premier semestre 2024. Elle dispose aussi de compétences culturelles, en tant que ministre des Institutions culturelles fédérales.
Alors qu'elle était attendue sur la liste MR pour la Chambre aux dernières élections, elle reçoit finalement la deuxième place sur la liste pour la Région bruxelloise où elle réalise le 5e score de la circonscription. Le 23 août dernier, sa présence était annoncée à Schaerbeek en tête d'une liste MR-Engagés pour les communales d'octobre.