C’est dans une ancienne maison de maître à Gand qu’un tableau du peintre flamand Emile Claus (1849-1924) a été retrouvée récemment. La toile allait être jetée dans un conteneur à déchets, mais a été remarquée à temps par le propriétaire d’une galerie d’art, qui l’a fait examiner et restaurer. L’œuvre du peintre originaire de la région de Deinze (Flandre orientale) et considéré comme le plus brillant représentant du luminisme a maintenant été évaluée à 25.000 euros. Le Mudel à Deinze propose d’ailleurs jusqu’au 26 janvier 2025 une rétrospective "Emile Claus. Prince du luminisme".
Une toile d'Emile Claus sauvée d'un conteneur à déchets : "Elle a été restaurée et vaut 25.000 euros"
Anne François
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Une famille éminente résidant dans le quartier de la Coupure à Gand (Flandre orientale) avait demandé à Didier Eggermont, directeur d’une galerie d’art, de venir donner son avis sur plusieurs œuvres de l’artiste gantois Jules De Bruycker (1870-1945) qu’elle possède. "Il s’agissait effectivement de belles toiles, mais mon regard s’est rapidement porté sur plusieurs autres œuvres que possédait la famille et qui avaient été préparées pour être emmenées au parc à conteneurs", racontait le galeriste à Radio 2 au début du mois d’août.
"La famille m’a donné l’autorisation de faire analyser ces toiles. L’une d’entre elles m’intriguait plus particulièrement : c’était une peinture sale et brunâtre, représentant un paysage enneigé. Je la trouvais belle et dans le coin droit au bas du tableau il y avait des initiales renvoyant à Emile Claus".
L’analyse a révélé qu’il s’agissait effectivement d’une toile authentique d’Emile Claus, plus précisément du "Paysage enneigé" que le peintre à la vocation précoce et au succès international a réalisée en 1912.
Didier Eggermont a racheté la toile à la famille gantoise et l’a fait restaurer. "Le restaurateur en a enlevé la couche brunâtre et a découvert sous celle-ci de belles teintes bleues et blanches. J’étais immédiatement enthousiaste".
A voir sur une photo ancienne
“J’avais aussi l’impression d’avoir déjà vu cette toile quelque part. Lorsque j’ai consulté quelques photos anciennes, j’ai découvert que le tableau apparaissait sur l’une d’entre elles, dans l’atelier du peintre, alors qu’il y posait avec sa maîtresse Jenny Montigny".
A l’époque, Claus avait offert cette toile à Jenny Montigny. "Sa famille est étroitement liée à une famille de magistrats bien connue à Gand, tout comme la famille qui réside dans la maison où j’ai découvert le tableau défraichi. Celui-ci aurait séjourné pendant de longues années dans une pièce où l’on a beaucoup fumé le cigare, ce qui explique sa couleur brunâtre".
Que va devenir cette toile restaurée ? Dès le début du mois de septembre, elle pourra être admirée au Mudel, le Musée de Deinze et de la région de la Lys.
Ce dernier propose en effet jusqu’à la fin du mois de janvier 2025 une rétrospective à l’occasion du centenaire du décès d’Emile Claus.