Au KMSKA d’Anvers, "What's The Story" ou comment faire dialoguer des œuvres d'art d’hier et d'aujourd'hui ?

Le KMSKA abrite de véritables trésors d'art ancien et d'art moderne jusqu'aux années 1960. Lors de sa réouverture, après rénovation, des œuvres d'art très récentes ont été ajoutées ici et là, comme celle de Luc Tuymans ou de Berlinde De Bruyckere.

Cette fois, le musée reçoit une injection substantielle d'art contemporain dans le cadre de l'exposition temporaire en deux parties "What's the story " (Quelle est l’histoire ?). Les œuvres sont rassemblées de manière thématique, chacune des salles ayant son propre thème et caractère.  

Cette exposition se déroule dans les trois salles où sont habituellement exposées les œuvres de James Ensor. Ces tableaux ont été décrochés en prévision de la grande exposition "Les rêves les plus fous d'Ensor. Au-delà de l'impressionnisme", qui ouvrira ses portes fin septembre dans d’autres salles du KMSKA.

Il y avait donc de la place pour quelque chose de nouveau, "une expérience", déclarent les commissaires Nico Van Hout et Erno Vroonen. "What's the story" (Quelle est l’histoire ?), c’est la question qu’ils souhaitent poser au public. Il s'agit de découvrir par soi-même les liens entre les différentes œuvres.

Il s'agit à chaque fois de quelques œuvres qui ont été sélectionnées dans leur propre collection, de grands noms comme Léon Spilliaert, Rik Wouters ou Jean Brusselmans, en dialogue avec l'art contemporain. Trois thèmes se dégagent : le temps, l'espace et le pouvoir.

Ainsi, Catharina Pepijn  une peintre anversoise inconnue du XVIIe siècle, a réalisé le portrait d'un ecclésiastique de haut rang. Ce pouvoir masculin est remis en question par les monstres géants rouillés de l'artiste britannico-américain branché Thomas Houseago, qui compte l'acteur Brad Pitt parmi ses amis intimes.

Dans les portraits de femmes de Léon Spilliaert et Rik Wouters, le temps semble s’arrêter mais il s'écoule avec une lenteur sirupeuse dans les vidéos de Chantal Akerman et David Claerbout. Quant à l'artiste contemporain Mark Manders, il crée "un espace dans l'espace" avec ses images en miettes et ses paysages en couches. Dans un merveilleux dialogue avec deux tableaux de Jean Brusselmans, que Manders admirait beaucoup.

Erno Vroonen, commissaire invité, est enthousiaste : "On ne peut pas imaginer de tels liens. Lorsque vous les réunissez, quelque chose se crée ! C'est bien sûr le pouvoir de l'art. Le fait de réunir l'art contemporain et l'art ancien crée une grande énergie dans l'espace".

Nico Van Hout, le conservateur et responsable des collections au KMSKA, voit également une valeur ajoutée et une logique dans la combinaison de l'art ancien et nouveau.

"L'histoire de l'art est une histoire que l'on ne peut pas découper en morceaux. C'est un roman fleuve. Les artistes d'aujourd'hui se tiennent sur les épaules des géants du passé. Ils s'y engagent, ils s'en inspirent, ils dialoguent. Il y a toujours un lien et le KMSKA veut le montrer clairement".

L'exposition "What's the story" est divisée en deux parties. Une nouvelle édition suivra en novembre sur les thèmes de la vie et de la mort, de la séduction et de la narration. Avec des œuvres de nombreuses femmes artistes contemporaines, comme Anne-Mie Van Kerckhoven, Liliane Vertessen, Maen Florin ou Kati Heck, aux côtés de Constant Permeke ou Jacob Jordaens.