Kurt Claeys (Open VLD) ne se présentera plus aux élections communales d'octobre et démissionne avec effet immédiat de son poste d'échevin du Logement et de l'Aménagement du territoire à Ostende (Flandre occidentale). L'échevin a fait part de cette décision à la VRT, à la suite de plusieurs témoignages recueillis ce matin. Selon ces témoins, l'échevin leur aurait proposé des investissements douteux à l'étranger. L'échevin parle d'"allégations diffamatoires".
L’échevin d’Ostende Kurt Claeys démissionne après des témoignages sur des propositions d'investissements douteux
Eric Steffens
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Quatre sources distinctes, y compris au sein du propre parti de Kurt Claeys, ont déclaré à VRT NWS le mois dernier que l’échevin les avait approchés au sujet d'un investissement financier. Il s'agirait d'un investissement via un intermédiaire en Allemagne. Selon les témoignages, l'échevin aurait parlé de "montants qui pourraient être multipliés en un an" dans le cadre de ce processus.
Notre rédaction a également pu consulter un document relatif à l'investissement. L'échevin a confirmé avoir remis ce document à ses interlocuteurs. Le document mentionne un organisme d'investissement à Oman ou aux Émirats arabes unis. Le document fait également état de rendements généreux.
Yves Miroir, conseiller communal dans l’opposition à Ostende a déposé plainte auprès d’un juge d'instruction. Le parquet devra enquêter pour déterminer si des infractions pénales ont été commises, d'autant plus qu'il n'est pas clair si les investissements en question ont effectivement eu lieu après les discussions avec l’échevin.
Démission avec effet immédiat
Dans une première réaction, Kurt Claeys écrit qu'il voulait seulement mettre des gens en contact avec une de ses connaissances. Ce faisant, l’échevin fait allusion à son " personal trainer", avec lequel il aurait mis les parties intéressées en contact.
"S'il s'avère après coup que l'une de ces parties n'a pas agi correctement ou que les produits proposés étaient illégaux, je me sentirais moi-même abusé", ajoute Kurt Claeys.
L'échevin reconnaît avoir eu des conversations et avoir remis le document, mais il affirme n'avoir jamais "offert" aucun produit ni "promis" des retours.
Ce vendredi, l'échevin a fait savoir qu'il démissionnait avec effet immédiat et qu'il ne se présenterait plus aux prochaines élections communales. "Je ne peux que souligner qu'à aucun moment je n'ai vendu ou offert des produits financiers comme le prétendent les médias", a-t-il déclaré. "A sa demande, j'ai mis en contact une connaissance avec des personnes de mon réseau à qui il a dit pouvoir proposer un produit financier intéressant", a précisé l'échevin.
Plainte contre un membre de l'opposition
Kurt Claeys ajoute qu'il espère qu'une enquête judiciaire permettra "d'éclaircir rapidement les faits et le rôle qu'il y a joué". "Parce qu'une telle enquête prend du temps et pour éviter toute nouvelle polémique autour de ma personne, j'ai décidé de démissionner du Collège échevinal avec effet immédiat".
"En effet, je ne souhaite pas que cette affaire privée puisse gêner mes collègues dans les derniers mois de leur travail administratif, ce qui est le but ultime de cette plainte pénale de l'opposition", précise l'échevin. Il évoque des "allégations diffamatoires" et un "procès médiatique". "A mon tour, je déposerai à nouveau une plainte contre le membre de l'opposition concerné pour allégations diffamatoires."
Bart Tommelein doit écourter ses vacances
Cette semaine, Kurt Claeys avait assuré l'intérim du bourgmestre d'Ostende pendant les vacances de son collègue du parti et bourgmestre Bart Tommelein. Ce dernier va à présent devoir rentrer plus tôt de ses vacances pour reprendre son rôle de bourgmestre.