Les derniers membres de la délégation belge des Jeux Olympiques de Paris sont rentrés ce lundi en Belgique, arrivant sur le coup de 15h à la gare du Midi, avant de se rendre sur la Grand-Place de Bruxelles où ils ont eu droit à une ovation de la foule de supporters. Parmi les médaillés présents, les cyclistes Remco Evenepoel (double médaillé d'or) et Fabio Van den Bossche (bronze à l’omnium), les athlètes Nafi Thiam et Noor Vidts (médaillées d'or et bronze en heptathlon), ou encore la judoka Gabriella Willems (médaillée de bronze).
Une soixantaine d'athlètes belges sont rentrés en train de Paris, ovation sur la Grand-Place de Bruxelles
Dès 16h30, le youtubeur Average Rob et son groupe, Omdat Het Kan, ont commencé à chauffer les milliers de personnes rassemblées sur la Grand-Place sous un soleil tapant. "Quelque 5.000 visiteurs étaient présents sur la place", a indiqué la zone de police Bruxelles-Capitale/Ixelles. Aux alentours de 17h, les athlètes belges ont fait leur apparition, défilant tour à tour sur le balcon de l'Hôtel de Ville sous les applaudissements de la foule.
Ils se sont ensuite rendus dans la fan zone pour rencontrer leurs supporters. Une soixantaine d'athlètes étaient présents. Parmi eux, Remco Evenepoel, Gabriella Willems, Nafi Thiam, le cycliste Fabio Van den Bossche, l'équipe des Red Panthers (hockey) ou encore les Belgian Cats (basket).
"C'était une super chouette expérience", a souligné la joueuse de basket Julie Vanloo, un peu remise de son immense déception après que l’équipe nationale féminine ait manqué de peu de remporter la médaille de bronze. En 2023, les Belgian Cats s'étaient déjà retrouvées au balcon de l'hôtel de ville de Bruxelles après avoir été championnes d'Europe. "C'est la deuxième fois que nous sommes ici, et cela montre que la Belgique est sportive et qu'elle nous soutient pleinement", a souligné la joueuse.
La gymnaste Nina Derwael, 4e de la finale des barres asymétriques, était également de retour lundi à Bruxelles. "C'est formidable d'arriver ici après la cérémonie de clôture et d'être accueillie si gentiment. C'est toujours un sentiment particulier", a déclaré la sportive. Le DJ Henri PFR a clôturé la célébration vers 18h.