Le cycliste gantois Fabio Van den Bossche (23 ans) a décroché la médaille de bronze dans l'omnium en cyclisme sur piste des JO de Paris, jeudi, à l'issue de la course aux points, avec un total de 131 unités. Il offrait ainsi une 6e médaille olympique à la Belgique, après les deux médailles d’or remportées en cyclisme par Remco Evenepoel et les deux de bronze décrochées par Lotte Kopecky et Wout van Aert également en cyclisme, ainsi que la médaille de bronze de la judoka Gabriella Willems. Les quatre enfants du roi Philippe et de la reine Mathilde - les princesses Elisabeth et Eléonore et les princes Gabriel et Emmanuel - se trouvaient à Paris pour assister aux JO ce jeudi et ont pu féliciter Fabio Van den Bossche à la Belgium House.
Fabio Van den Bossche remporte le bronze dans l'omnium, 6e médaille olympique belge
Lors du scratch, la première épreuve de l’omnium, Fabio Van den Bossche avait décroché la troisième place avec 36 points à la clé. Le coureur belge s'était adjugé la course tempo avec un total de 31 points (40 au classement). La course à l'élimination, qui aura connu plusieurs rebondissements, a vu Van den Bossche prendre la 6e place pour 30 points au général.
Dans l'ultime épreuve de la course aux points, il a empoché 5 points au sprint et 20 au tour. Soit un total de 131 points. Fabio Van Den Bossche a ainsi décroché la 31e médaille olympique de l'histoire de la Belgique en cyclisme, la 14e en bronze et la deuxième sur l'omnium, après le bronze conquis par Jolien D'hoore aux JO 2016 de Rio de Janeiro.
Mercredi, Fabio Van den Bossche avait été aligné avec Tuur Dens, Noah Vandenbranden et Lyndsay De Vylder lors de la poursuite par équipes en cyclisme sur piste. La Belgique, qui affrontait la Nouvelle-Zélande pour les places 7 et 8, s'est inclinée et a voulu ménager Van den Bossche pour l'omnium ce jeudi sur le Vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines.
"Le plus haut niveau que je puisse atteindre"
Après l’omnium, le Gantois ravi a indiqué qu'une médaille olympique était "le plus haut niveau qu'il puisse atteindre". Au vu de son jeune âge (23) et de la concurrence relevée, Van den Bossche ne figurait pas parmi les favoris au podium, mais se savait capable d'une belle performance. "Depuis deux mois, je sens que j'ai de très bonnes jambes. Je savais que si tout tournait dans le bon sens, ce serait possible aujourd'hui. Bien sûr, il faut encore que cela se produise. J'ai maintenant une médaille olympique. Avant les Jeux, je disais que c'était le plus haut niveau que je puisse atteindre dans ma carrière. Sur route, je ne suis pas un leader mais un équipier".
Samedi, le Gantois prendra le départ de la course par équipes aux côtés de Lindsay de Vylder pour une nouvelle chance de médaille belge. "Je ne pense pas que la récupération sera un problème. J'ai encore un jour et demi devant moi. Mais maintenant on va d'abord profiter".
Le médaillé a également été félicité par le roi Philippe au téléphone, un moment "très spécial" a-t-il commenté avec le sourire. Les quatre enfants du Roi, présents à Paris pour les JO ce jeudi, sont allés assister à l'omnium et féliciter Fabio Van den Bossche.