Aux Jeux Olympiques de Paris, le cyclisme continue à livrer des médailles à la Belgique. Samedi, Remco Evenepoel a remporté l’or au Trocadéro de Paris pour la course en ligne sur route, devançant deux coureurs français. Après sa médaille en or pour la contre-la-montre sur route du premier jour des JO, le champion de 24 ans réussissait ainsi un doublé historique : il est le premier coureur à se parer d'or sur les deux épreuves aux Jeux, malgré une crevaison à 3,8 km de l'arrivée. Dimanche, c’était au tour de Lotte Kopecky (28 ans), championne du monde sur route en titre, de remporter le bronze pour la course en ligne féminine sur route. Deux médailles qui viennent s’ajouter au bronze de Wout van Aert pour la course cycliste contre-la-montre et le bronze de la judoka Gabriella Willems (-70kg). La Team Belgium a donc déjà remporté 5 médailles.
Nouvelles médailles olympiques belges en cyclisme : l'or pour Evenepoel et le bronze pour Kopecky
Parti en solitaire à 15 km de l'arrivée de la course olympique en ligne sur route (272 km autour et dans Paris), samedi, après une première attaque à 38 km du but, Remco Evenepoel s'est imposé en solitaire avec plus d’une minute d’avance sur ses porsuivants, malgré une frayeur à cause d'une crevaison à 3,8 km de la ligne. Il a marqué sa victoire en se tenant derrière son vélo, les bras écartés, la Tour Eiffel en toile de fond. Une photo qui restera dans les annales des exploits du coureur prodige de 24 ans.
Les coureurs français Valentin Madouas et Christophe Laporte complétaient le podium olympique avec l’argent et le bronze. Un demi-millions de spectateurs, dont de nombreux Belges, avaient fait le déplacement pour voir l’exploit espéré d’Evenepoel.
Le coureur belge de Soudal Quick-Step devient le premier cycliste de l'histoire à remporter l'or sur le chrono et la course en ligne dans les mêmes Jeux Olympiques où le chrono n'a fait son apparition qu'en 1996. Le Brabançon est le troisième Belge à remporter l'or sur la course en ligne après André Noyelle en 1952 à Helsinki et Greg Van Avermaet en 2016 à Rio de Janeiro.
Les autres coureurs belges engagé dans l'épreuve - Jasper Stuyven (photo), Wout van Aert et Tiesj Benoot - ont terminé, respectivement, à la 21e, 37e et 48e place. Remco Evenepoel n’a pas manqué de les remercier pour le travail d’équipe qui l’a soutenu.
Le bronze arraché d’un bond à l’arrivée
La course en ligne sur route pour les dames avait lieu dimanche après-midi, sur un parcours légèrement plus court que celui des messieurs. La Belge Lotte Kopecky, championne du monde sur route en titre, était l’une des favorites. Elle s'est emparée de la médaille de bronze à l'issue d'un sprint final avec la Néerlandaise Marianne Vos et la Hongroise Blanka Vas, qu’elle a devancée en poussant son vélo à bout de bras à l’arrivée. L'Américaine Kristen Faulkner décrochait l'or après une attaque à trois kilomètres de l'arrivée. Marianne Vos prenait la médaille d'argent, devançant Kopecky de quelques millimètres.
Les Belges Justine Ghekiere, Margot Vanpachtenbeke et Julie Van de Velde, également alignées, ont respectivement terminé 24e, 43e et 53e. A 68 kilomètres de l'arrivée, Margot Vanpachtenbeke a été victime d'une chute après une séparation du peloton à cause d'un obstacle routier. La Hongroise Blanka Vas et Marianne Vos ont attaqué en duo à 20 km de l'arrivée en laissant une partie du groupe des favorites à 10 secondes. Kopecky est remontée avec Faulkner pour rejoindre le duo de tête à quatre kilomètres de la ligne d'arrivée située au pied de la Tour Eiffel, moment choisi par l'Américaine pour envoyer une attaque qu'aucune des trois coureuses n'a réussi à suivre.
Kopecky avait pris la 6e place du chrono, malgré une chute, samedi dernier. Elle sera également engagée sur deux épreuves de cyclisme sur piste (l'américaine le 9 août et l'omnium le 11 août).
Lors des Jeux Olympiques de Tokyo il y a trois ans, l'Anversoise de 28 ans avait été alignée sur la course en ligne féminine et avait obtenu une 4e place derrière l'Autrichienne Anna Kiesenhofer, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten et l'Italienne Elisa Longo Borghini. Sur piste, elle avait signé une 10e place à l'issue de l'américaine et un abandon dans l'omnium.