Les Belges aux JO : nos cavaliers en finale du saut d'obstacles par équipe, Toma Nikiforov éliminé d'emblée

Les Red Lions (FIH 1) se sont imposés ce jeudi matin par 1-2 contre l'Inde (FIH 6), à l'occasion de leur 4e match au tournoi de hockey masculin des JO. À une rencontre de la fin des poules, la Belgique conforte ainsi sa première place avec 12 points. Seule l'Australie (FIH 4) peut encore lui chiper la tête de classement.

A la 18e minute de jeu, le gardien Vincent Vanasch, qui fêtait sa 400e cap avec les Lions, n'a su empêcher l'ouverture du score par l’Inde. Menés pour la première fois dans le tournoi olympique, les Belges ont réussi à réagir dès le retour des vestiaires. Stockbroekx a adroitement dévié un envoi de Van Aubel dans le petit filet pour remettre les compteurs à zéro (1-1, 33e). Une dizaine de minutes plus tard, Dohmen a profité d'un cafouillage dans la défense indienne pour offrir le but de la victoire à la Belgique (1-2, 44e). Un arrêt salvateur de Van Aubel sur la ligne, lors de l'ultime pc indien, a permis de valider le succès belge.

Il reste désormais un match à jouer avant les quarts de finale, contre l'Argentine (FIH 7), qui occupe la 4e place du groupe B.

Au lendemain de la médaille de bronze de Gaby Willems (-70 kg), Toma Nikiforov abordait à son tour, ce jeudi, sa compétition de judo à l'Arena Champ-de-Mars, dans la catégorie des moins de 100 kg. Il n'aura pas été aussi heureux. Nikiforov a été éliminé dès son premier combat, en seizièmes de finale, après avoir écopé de trois pénalités (shido) pour non combativité. Le troisième carton disqualificatif est intervenu à 8 secondes de la fin des 4 minutes de temps réglementaire.

Vingt-deuxième au ranking mondial, le Schaerbeekois de 31 ans, qui disputait ses troisièmes Jeux après Rio en 2016 et Tokyo en 2021, était opposé au Kazakh Nurlykhan Sharkhan (IJF 23) de 24 ans. Face à un adversaire avec qui il a un contentieux extra-sportif, qu'il rencontrait pour la première fois sur un tatami, le double champion d'Europe (2018 et 2021) est demeuré trop passif. Si Sharkhan a écopé du premier shido (1:27), le Bruxellois a reçu à son tour un avertissement, (2:01), puis un deuxième (3:25) avant le troisième sanctionnant sa défaite. Nikiforov avait déjà été battu au 1er tour aux JO de Rio et au deuxième (huitièmes de finale) à ceux de Tokyo.

Le Gantois Victor Schelstraete a été battu aux points par décision unanime en quarts de finale des moins de 92 kg, ce jeudi dans le tournoi de boxe à l'Arena Nord. Le Belge de 28 ans, à la garde basse, s'est incliné devant l'Espagnol d'origine cubaine Emmanuel Reyes Pla. Les cinq juges ont attribué la victoire sur les marques suivantes: 30-27, 29-28, 29-28, 30-27 et 30-27.

Notre compatriote a perdu le premier round à l'unanimité des cinq juges. Dans le deuxième, l'Espagnol était de nouveau déclaré vainqueur trois juges à deux. Le troisième et dernier round n'a pas permis à Schelstraete de renverser la décision. Les cinq juges ont à nouveau donné l'avantage à Reyes Pla. L'Espagnol est d'ores et déjà assuré d'une médaille. En boxe, les perdants des demi-finales obtiennent automatiquement le bronze.

Le rameur Tim Brys a brillé en demi-finale et aura l'occasion de disputer une médaille, en finale A de l'épreuve de skiff en aviron. Le Gantois est parvenu à se qualifier en décrochant la 3e place de sa demi-finale A/B, disputée ce jeudi au stade nautique de Vaires-sur-Marnes.

Brys a réussi une brillante course, jouée au coude à coude avec le Néo-Zélandais Thomas Mackintosh, médaillé de bronze aux Mondiaux 2023 de Belgrade. La finale B se déroulera samedi à 10h06, avec la course aux médailles, la finale A, à 10h30.

Tim Brys marche dans les traces d'Hannes Obreno et Tim Maeyens, qui avaient tous les deux terminé à la 4e place de l'épreuve de skiff en aviron aux Jeux Olympiques. Obreno l'avait réussi aux JO 2016 de Rio, et Maeyens aux JO 2008 à Pékin. Ils étaient les deux seuls skiffeurs belges à être parvenus à une finale olympique au XXIe siècle.

La Belgique a pris la 4e place à l'issue des qualifications du concours de saut d'obstacles par équipes, ce jeudi sur le site du Château de Versailles. Les dix premières nations se qualifiaient pour la finale programmée vendredi à partir de 14h.

L'équipe belge a totalisé 8 points de pénalité et n'a été devancée que par l'Allemagne, sans faute, les États-Unis (6 points) et la Grande-Bretagne, qui a aussi pris 8 points de pénalité mais s'est montrée plus rapide que la Belgique (227.79 secondes contre 231.52). Gilles Thomas, sur Ermitage Kanon, premier Belge en lice, a parfaitement abordé ses débuts olympiques en bouclant les quatorze obstacles sans faute dans le temps imparti en 77.80 secondes. Wilm Vermeir, sur IQ van het Steentje, participait lui aussi à ses premiers Jeux. Quarantième concurrent, il a heurté des antérieurs la dernière barre et pris 4 points de pénalité en 76.87 secondes. La Belgique occupait la 7e place après le passage des deux premiers cavaliers de chaque équipe.

Le porte-drapeau masculin de la Belgique lors de la cérémonie d'ouverture, Jérôme Guéry, était le 60e et dernier cavalier à s'élancer en selle sur Quel Homme de Hus, son étalon de 18 ans avec lequel il a remporté le bronze par équipe aux JO de Tokyo en 2021, après l'or par équipes à l'Euro 2019 et le titre de vice-champion du monde individuel en 2022. Guéry a commis une faute, en 76.85 secondes. Cela n'a pas compromis la qualification belge.