Les Belges aux JO : les Red Lions battent l'Australie, les Red Panthers le Japon et assurent leur place en quarts de finale de hockey

L'équipe nationale masculine de hockey entraînée par Michel van den Heuvel a été versée dans le groupe B composé de l'Argentine, l'Australie, l'Inde, l'Irlande et de la Nouvelle-Zélande. Les quatre premiers de chaque poule accèdent aux quarts de finale. La Belgique n'a mis que sept minutes à trouver le chemin des filets, mardi soir. Alexander Hendrickx, déjà buteur face à l'Irlande et à la Nouvelle-Zélande, a donné l'avantage à son équipe (7e, 1-0). Juste avant la fin du premier quart-temps, Tom Boon a doublé la mise sur penalty corner (15e, 2-0).

Alors que Lachlan Sharp avait réduit l'écart pour l'Australie (29e, 2-1), Boon a très rapidement redonné un avantage de deux buts aux Lions (30e, 3-1). Ces derniers ont mis en place une démonstration dans le troisième quart-temps avec des buts de Florent van Aubel (35e, 4-1) et d'Antoine Kina (38e, 5-1). Malgré un but de Blake Govers (44e, 5-2), Tom Boon a parachevé cette belle victoire belge avec un sixième but sur penalty corner dans les derniers instants du match (57e, 6-2).

Cette rencontre ressemblait à un 'remake' de la finale des Jeux de Tokyo à l'issue de laquelle les Red Lions avaient décroché l'Or aux tirs au but (1-1, 2-3 t.a.b.). L'équipe nationale masculine avait également été sacrée championne du monde en 2018 à Bhubaneswar en Inde en battant les Pays-Bas aux tirs au but (0-0, 3-2 t.a.b.) et championne d'Europe en 2019 après avoir dominé l'Espagne (5-0) à Anvers.

Ce mercredi après-midi, la Belgique se qualifiait à nouveau pour les quarts de finale du tournoi de hockey, mais féminin cette fois, grâce à un succès 3-0 des Red Panthers sur le Japon, lors de la troisième journée du groupe A. Les joueuses belges remportaient leur troisième succès en autant de rencontres.

Les hockeyeuses de Raoul Ehren ont fait la différence en deux minutes dans le deuxième quart-temps, grâce à Hélène Brasseur, au rebond d'un penalty corner (28e), et Charlotte Englebert, dont la frappe a été déviée par une joueuse japonaise (29e). Ambre Ballenghien (52e) a assuré le succès belge dans le dernier quart-temps.

La Belgique trône maintenant en tête du groupe avec 9 points, devant l'Allemagne et les Pays-Bas (6 points). La Chine suit avec 3 points. Le Japon et la France sont bloqués à 0. Les Red Panthers avaient entamé leur parcours par une victoire 2-1 sur la Chine, avant un large succès 5-0 sur la France. Vendredi, elles rencontreront les Pays-Bas, avant de terminer cette phase de groupes par un duel contre l'Allemagne. Douze équipes participent au tournoi féminin. Les quatre premières de chaque groupe avancent en quarts de finale.

Tibo Vyvey et Niels Van Zandweghe n'ont pas réussi à se hisser en finale A de l'épreuve du deux de couple poids léger en aviron. Ce mercredi matin, au stade nautique de Vaires-sur-Marne, les Belges ont pris la 5e place de la première demi-finale.

Le duo brugeois devait terminer parmi les trois premiers pour entrer en finale A, celle qui déterminera le podium, vendredi 2 août à 12h02. Les rameurs disputeront donc la finale B pour les places de 7 à 12 vendredi à 11h06.

La cavalière de dressage Larissa Pauluis a réussi un score de 72.127 % avec Flambeau, mardi lors de la première des deux journées de qualifications du dressage en équitation sur le site de Versailles. La Brabançonne wallonne avait inscrit sur les paumes de ses gants "I promised you" à droite, et "I dit it" à gauche (photo), en hommage à son mari décédé il y a deux ans. "Je te l'ai promis, je l'ai fait."

Après Flore de Winne qui a réussi son meilleur score en selle sur Flynn avec un score de 73,028%, Larissa Pauluis a exécuté sa prestation, sous la chaleur aussi. Outre Flore de Winne et Larissa Pauluis, 4e chacune dans le groupe, Domien Michiels, en selle sur Intermezzo, était le troisième cavalier à effectuer sa prestation de Grand Prix ce mercredi. Il a obtenu le score de 72.531 et pris la 5e place du groupe E, au Château de Versailles. Il a établi ainsi un nouveau record personnel. Aux Jeux de Tokyo il avait en effet dû se contenter de 70.202.

Michiels, 52e au classement mondial, était ravi de sa performance. "Je reste sans voix et je suis ému", a-t-il confié. "J'ai eu la chair de poule du premier au dernier pas. Je n'avais jamais vécu cela auparavant. Nous formions une unité parfaite. Intermezzo a immédiatement anticipé chaque question. Jamais notre ensemble n'avait été aussi harmonieux", a-t-il raconté. "À 16 ans, Intermezzo vit sa deuxième jeunesse", a poursuivi le cavalier originaire du Brabant flamand.

Domien Michiels a estimé que l'intérêt massif du public avait joué un rôle important. "Les tribunes étaient pleines à craquer et Intermezzo aime cela. Ensuite, il se fait grand et on le sent grandir sous nos yeux. Intermezzo a un grand sens du spectacle et apprécie cette attention. En d'autres termes, Intermezzo est fait pour les Jeux Olympiques", a soutenu le quadragénaire. "Aujourd'hui, Intermezzo s'est donné à 100% et j'ai vécu un grand moment."

La Belgique a obtenu son billet pour la finale de l'épreuve de dressage par équipes des Jeux Olympiques de Paris. Avec son total de 217.686 points, notre pays est assuré de figurer parmi les dix meilleurs équipes alors qu'il reste huit concurrents engagés dans les qualifications. Les cavaliers belges reviendront se disputer le podium olympique par équipes à l'occasion du Grand Prix Spécial samedi 3 août à partir de 10h0.

Il n'y aura en revanche pas de Belge en finale de l'épreuve individuelle, le GP freestyle en musique, entre les 18 meilleurs cavaliers des qualifications, le dimanche 4 août. Les deux premiers des six groupes de dix cavaliers et les six meilleurs résultats (y compris ceux à égalité) des qualifications se disputeront le titre olympique individuel.

Joran Vliegen et Sander Gillé (photo) se sont inclinés 11 points à 9 au super tie-break face au duo britannique composé d’Andy Murray et Dan Evans, au deuxième tour du tournoi de tennis, mardi sur la terre battue de Roland-Garros. Le duo belge avait pourtant hérité de deux balles de match.

"La différence s'est faite dans le super jeu décisif, mais avec encore quelques fautes de notre part. On aurait dû gagner ce match, mais on ne peut pas être satisfait non plus de notre niveau aujourd'hui. Les Britanniques sont revenus dans la partie et ont recommencé à y croire", a indiqué Sander Gillé. "On a pu prendre de l'expérience dans une belle ambiance, c'est vrai, mais c'est décevant de terminer comme ça."

Jolien Vermeylen et Claire Michel ont terminé 24e et 38e de l'épreuve féminine de triathlon (1.500 m de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied), ce mercredi matin. La course qui a tant fait couler d'encre à propos de son passage dans la Seine a vu le triomphe de la Française Cassandre Beaugrand en 1h54:55. Pendant la course, c'est le cyclisme plus que la natation qui a perturbé les échanges à cause de la surface glissante du parcours parisien.

Claire Michel (35 ans) conclura sa carrière de triathlète à Paris, après le relais mixte qu'elle disputera lundi aux côtés de Jolien Vermeylen, Marten Van Riel et Jelle Geens. Elle avait terminé à la 34e place à Tokyo 2020 et avait été contrainte à l'abandon à Rio 2016. Avec le relais mixte, Michel avait obtenu une 5e place aux Jeux Olympiques en 2021.

Dans l’épreuve masculine du triathlon, Marten Van Riel et Jelle Geens ont pris les 22e et 42e place, ce mercredi en fin de matinée. Le Britannique Alex Yee s'est imposé au sprint final, bouclant le parcours en 1h43:33.

Van Riel avait terminé 4e des Jeux Olympiques de Tokyo, après sa 6e place à Rio 2016. Jelle Geens était également à ses côtés pour le relais mixte aux JO 2020, que la Belgique a terminé à la 5e place. Les deux triathlètes disputeront à nouveau ce relais mixte, lundi, avec Jolien Vermeylen et Claire Michel.