Les Belges aux JO : les Red Lions ont gagné leurs 2 premiers matchs, Nina Derwael en finale aux barres

Après être tombée lors de son exercice à la poutre, dimanche soir à l’Arena de Bercy, Nina Derwael (24 ans) est parvenue à se qualifier pour la finale de l'exercice aux barres asymétriques, un agrès pour lequel elle était devenu championne olympique à Tokyo, en 2021, avec 14.733 points. La Limbourgeoise a réalisé la 4e meilleure performance. Les huit premières reviendront disputer la finale dimanche 4 août (15h40).

A l’annonce du résultat, Derwael a fondu en larmes, soulagée d’avoir réussi cette première épreuve à son agrès de prédilection. Il faut dire que l’exploit est de taille puisque Derwael s’est fait opérer il y a 10 mois à l’épaule et a dû travailler d’arrache-pied pour retrouver un niveau de compétition.

Les Red Lions ont remporté ce week-end leurs matchs contre l’Irlande par 2-0 et contre la Nouvelle-Zélande par 2-1. Ce mardi, ils rencontreront à Paris l’Australie, vice-championne olympique, toujours dans le Groupe B. Le duel avec ce pays en finale des JO de Tokyo s’était soldé par la victoire de la Belgique.

Chez les femmes, Ambre Ballenghien a permis aux Red Panthers de battre la Chine 2-1 dimanche, grâce à un but inscrit peu avant la mi-temps. Les Jeux Olympiques ont donc commencé de la meilleure façon possible pour les hockeyeuses belges.

Les JO ont par contre moins bien débuté pour l’équipe nationale féminine de basket : les Belgian Cats se sont inclinées (83-69) contre l’équipe allemande, pourtant nettement moins bien classée. Les championnes d'Europe, 6e mondiales, ont laissé leur destin leur échapper en première mi-temps notamment en raison d’une défense faible, et ne sont plus parvenues à rattraper leur retard.

La qualification pour les quarts de finale est déjà remise en question, alors que les Belges s’apprêtent désormais à affronter les États-Unis, titulaires des sept dernières médailles d'or, jeudi à 21h. Le match décisif aura lieu face au Japon, dimanche à 11h. Seuls les deux premiers de chacun des trois groupes, ainsi que les deux meilleurs troisièmes, disputeront les quarts de finale. Les Cats sont sous pression.

Lucas Henveaux a établi un nouveau record de Belgique sur 800 m nage libre en 7:51.51, à l'occasion des séries, ce lundi. Le nageur liégeois de 23 ans a effacé sa propre marque des tablettes, un chrono de 7:52.10 qu'il avait réussi aux Mondiaux de Doha en février. Il n'a cependant pas réussi à se qualifier pour la finale, réservée aux 8 meilleurs nageurs, puisqu'il a terminé avec le 19e chrono des qualifications.

Présent pour la première fois aux Jeux Olympiques, Henveaux a également disputé le 200 m et le 400 m nage libre avant le 800 m. Après une élimination précoce et décevante samedi en séries du 400 m, sa distance de prédilection, il a signé un record de Belgique sur 200 m (1:46.04) en séries et a disputé les demi-finales, dimanche. Il y a fini avec le 11e chrono, en 1:46.20, et ne peut donc poursuivre.

Valentine Dumont a été éliminée en demi-finales du 200m libre, dimanche, à la Défense Arena. Elle a terminé septième de sa série en 1:57.50, à savoir le même temps qu'en séries, qu'elle avait bouclées avec le 12e chrono total. Dumont terminait avec le 13e chrono des demi-finales. La nageuse de 24 ans détient le record de Belgique en 1:57.18.

La Namuroise avait aussi été éliminée en séries du 400m libre samedi.

Roos Vanotterdijk s'est qualifiée ce lundi sans problèmes pour les demi-finales du 100 mètres dos. Avec un temps de 59.68, elle a réalisé le neuvième temps sur 36 concurrentes, les 16 premières se qualifiant pour les demi-finales. La nageuse de 19 ans - l’une des benjamines de la Team Belgium - a échoué à six centièmes de son record de Belgique, mais elle n'était pas préoccupée.

Elle a également participé au 100 mètres papillon ce week-end, atteignant les demi-finales, et établissant un record de Belgique. Sa première participation aux Jeux Olympiques semble être, quoi qu'il arrive, une réussite.

Tibo Vyvey et Niels Van Zandweghe ont rejoint les demi-finales de l'épreuve du deux de couple poids léger en aviron, ce lundi matin au stade nautique de Vaires-sur-Marne. Ils ont remporté la 2e série des repêchages. Il leur fallait finir dans le top 3 de leur course. Ils tenteront de se qualifier pour la finale A mercredi matin (11h14 ou 11h24).

Le troisième rameur belge, le skiffeur Tim Brys, 5e en deux de couple poids léger aux JO de Tokyo avec Van Zandweghe, disputera quant à lui son quart de finale mardi à 10h10.

Jorre Verstraeten n’a pas pu retenir ses larmes après son élimination de judo samedi. Tout comme il y a trois ans à Tokyo, le judoka en catégorie moins de 60 kg a perdu son deuxième combat et a rapidement été éliminé de la compétition. Le n°19 mondial a perdu contre le champion d'Europe en titre, l'Espagnol Francisco Garrigos (IJF 5) dans l'arène du Champs-de-Mars à Paris, après trois minutes de prolongation avec un waza-ari.

Pour le Louvaniste, c'était le deuxième combat en moins d'une heure, après avoir passé quatre minutes complètes sur le tatami contre le Salvadorien Jairo Moreno (IJF 79). Après son élimination aux JO 2020, Verstraeten avait traversé une période difficile. Ce nouveau revers prendra également du temps à être digéré. "Heureusement, cette fois, je peux rester pour encourager tout le monde, y compris Noor (Vidts, sa petite amie, engagée dans l'heptathlon). Cela me donnera de l'énergie".

Victor Schelstraete s'est par contre qualifié pour les quarts de finale du tournoi de boxe -92 kg, dimanche. Le boxeur de 28 ans a été déclaré vainqueur aux points face au Samoan Ato Plodzicki-Faoagali, tête de série N.1 de ce tableau qui commençait en huitièmes de finale. En quarts de finale, Schelstraete sera opposé à l'Espagnol Enmanuel Reyes Pla le jeudi 1er août (13h08).

Le Gantois de 28 ans avait validé son ticket pour les JO en remportant son quart de finale lors du tournoi qualificatif olympique à Bangkok en Thaïlande le 2 juin dernier. Victor Schelstraete, qui participe à ses premiers JO, compte un palmarès de 4 victoires pour une défaite chez les professionnels mais de 23 victoires (dont 4 par KO) et 18 défaites chez les amateurs. En 2021, il avait terminé avec la médaille de bronze au Championnat du monde IBA chez les moins de 86 kilos. Il s'agissait du premier Belge médaillé en boxe anglaise.

Lara de Liedekerke-Meier (montée sur Origi) et Karin Donckers (sur Leipheimer van 't Verahof) ont conclu le concours complet d'équitation aux 13e et 16e places du classement individuel, à l'issue de l'ultime épreuve de saut d'obstacles ce lundi après-midi. Au Château de Versailles, De Liedekerke-Meier a réussi un parcours sans faute, alors que Donckers n'a été légèrement pénalisée que pour avoir dépassé le temps imparti.

Plus tôt dans la journée, la Belgique avait conclu le concours par équipes à la 4e place, au pied du podium. L'équipe belge (123,40 points), complétée par Tine Magnus (sur Dia van het Lichterveld Z, 50 points), avait terminé derrière les champions britanniques (91.30 points), la France (103.60 points) et le Japon (115.80 points).

Dimanche, Neisser Loyola - escrimeur belge d’origine cubaine - a pu décrocher un podium olympique en s'inscrivant dans le top 8 après une accession en quarts de finale à l'épée au Grand Palais. Après avoir effacé le Suisse Alexis Bayard (FIE 16), l'Arlonais du CB Gaume s'est offert, le jour de son 26e anniversaire, une victoire sur le vice-champion olympique en titre et numéro 1 mondial, le Hongrois. Gergely Siklosi en 8es de finale.

L'Égyptien Mohamed Elsayed, 11e mondial, huitième à Tokyo 2020, a cependant mis fin au parcours de Loyola.

Zizou Bergs (ATP 87) a pu jouer à Roland Garros ce dimanche, mais le Limbourgeois a été sorti en trois manches au premier tour du simple par le Grec Stefanos Tsitsipas (ATP 12): 7-6 (8/6), 1-6, 6-1.