Quelques jours seulement après avoir terminé 3e au Tour de France, Remco Evenepoel (24 ans) a remporté la médaille d'or lors du contre-la-montre messieurs en cyclisme sur route, samedi, au premier jour des Jeux Olympiques de Paris. L’autre Belge qui prenait part à cette compétition, Wout van Aert (29 ans), a décroché la médaille de bronze. L'Italien Filippo Ganna s'est intercalé entre les deux coureurs de la Team Belgium pour compléter le podium. Evenepoel et Van Aert décrochaient ainsi les deux premières médailles belges de ces Jeux. Victime d’une chute sur le parcours rendu glissant par une pluie incessante qui l’a retardée de quelques secondes, Lotte Kopecky avait terminé sixième de l’épreuve contre-la-montre individuel dames de cyclisme plus tôt dans la journée, sur le même parcours sur route.
Deux médailles olympiques pour la Belgique : Remco Evenepoel en or, Wout van Aert en bronze
Evenepoel a bouclé les 32,4 kilomètres du parcours entre l'Esplanade des Invalides et le Pont Alexandre III en 36:12.16. Il a devancé Filippo Ganna de 14.92 et Wout van Aert de 25.63. Le Britannique Josh Tarling, victime d'une crevaison en début de course, a pris la quatrième place à 27.79. L'Américain Brandon McNulty a complété le top-5 à 1:04.44.
Evenepoel a pris les commandes dès le premier temps intermédiaire, au Château de Vincennes après 13,4 km. Ganna le suivait à 7.41 devant Van Aert (+9.95), l'Australien Luke Plapp (+11.54) et l'Américain Magnus Sheffield (+11.54). Tarling, qui a dû changer de vélo après une crevaison en début de course, pointait au sixième rang à 13.62. Au deuxième passage devant le Château de Vincennes après 22,3 km, Evenepoel restait en tête. Van Aert grimpait à la deuxième place à 11.84 devant Ganna (+16.53), Tarling (+17.94) et McNulty (+38.93).
Evenepoel a conservé la tête jusqu'au bout. Ganna a repris la deuxième place à Van Aert, alors que Tarling et McNulty ont conservé leur position. Remco Evenepoel ajoute donc un titre olympique à un palmarès déjà bien fourni. A 24 ans, le prodige de l’équipe Soudal Quick-Step est le champion du monde en titre du contre-la-montre. Il a aussi été, notamment, champion du monde sur route (2022), champion d'Europe du contre-la-montre (2019), champion de Belgique sur route (2023) et du contre-la-montre (2022), il a remporté le Tour d'Espagne (2022) et terminé troisième du Tour de France 2024.
Les deux coureurs ont été ovationnés le soir de leur victoire à leur arrivée à la Belgian House à Paris.
Lotte Kopecky termine sixième
Le contre-la-montre individuel dames de cyclisme avait lieu juste avant l’épreuve masculine, samedi, sur le même parcours au cœur de Paris. Lotte Kopecky (28 ans) y prenait part et faisait même figure de favorite et d’espoir pour une médaille belge. Mais la route était glissante en raison de la pluie incessante et la jeune coureuse a été victime d'une chute sur le parcours, qui lui a fait perdre quelques secondes malgré sa reprise rapide de la course.
Kopecky a finalement terminé à la sixième place après une course de 32,4 km avec un chrono de 41:34.82. L'Australienne Grace Brown a décroché le titre olympique, alors que la Britannique Anna Henderson et l'Américaine Chloe Dygert complètaient le podium de l'épreuve.
Kopecky avait débuté sa course de manière excellente. Elle a enregistré le meilleur temps intermédiaire au premier point de contrôle. Cependant, elle a rétrogradé à la huitième place au deuxième point intermédiaire après sa chute. Bien qu'elle ait réussi à se reprendre en fin de course, elle n'a pas pu remonter suffisamment pour décrocher une place sur le podium final. Championne du monde sur route en titre, Kopecky sera également engagée sur la course en ligne le 4 août, ainsi que deux épreuves de cyclisme sur piste (la course à l'américaine le 9 août et l'omnium le 11 août).
Lors des Jeux Olympiques de Tokyo il y a trois ans, Lotte Kopecky avait été alignée sur la course en ligne féminine et avait décroché une 4e place. Sur piste, elle avait signé une 10e place à l'issue de la course à l'américaine et un abandon dans l'omnium.