La commune de Brakel, en Flandre orientale a réservé un deuxième pâturage pour les moutons de Soay. Ces moutons sont connus pour leur capacité à lutter contre la renouée du Japon. L'année dernière, une expérience avait été menée dans un pré à Opbrakel. Aujourd'hui, il y a un deuxième pré à Parike, où les moutons parviennent à maintenir sous contrôle cette plante invasive.
L'année dernière, Brakel a testé une méthode alternative, à l’aide de moutons, pour lutter contre la renouée du Japon, une plante invasive. "Il ne s'agit pas de moutons ordinaires, mais de moutons vikings ou de moutons de Soay. Ces moutons ont été utilisés en Écosse pour contrôler les plantations basses. Il semblait donc idéal de déployer cette race de moutons. Il s'agissait d'un premier test et, au bout d'un an, il s'est avéré que la première prairie d'Opbrakel était bien pâturée, si bien qu'une prairie supplémentaire a été ajoutée", explique l'échevin Peter Vanderstuyf (Open VLD).
"Ces moutons ont des cornes spéciales qui leur permettent de creuser profondément. Cela leur permet également de manger les pousses de la plante invasive. On peut donc dire qu'il est possible de contrôler la plante de cette manière. Il sera difficile de la faire disparaître complètement, mais c'est déjà bien qu'il y ait un contrôle et que la plante ne puisse pas continuer à proliférer", a ajouté l'échevin.
Brakel continuera à utiliser des moutons dans les années à venir pour contrôler cette plante invasive. À Opbrakel, sept moutons paissent, tandis qu'à Parike, il y en a quatre : "C'est aussi un beau spectacle que ces moutons noirs avec leurs cornes spéciales. Cela correspond à notre image de la nature", conclut l'échevin.
La renouée du Japon s'enfonce jusqu'à 3 mètres de profondeur et quand on la coupe, elle repousse. S'il reste un morceau dans le sol, elle repousse. Cette plante invasive, exotique menace les espèces végétales indigènes dans toute la Flandre.