Un couple de retraité Ivo Schraepen (68 ans) et Sonja Weyens (67 ans) sont très fiers de présenter au public leur maquette mignature "Kempenland" (la Campine, une région entre la Belgique et les Pays-Bas). Leurs trains miniatures circuleront jusqu'à dimanche au centre de rencontre Oosterhof à Lummen. Il s'agit d'un paysage en forme de U de pas moins de 19 mètres de long et de 4 mètres de large. "Nous avons mis 9 ans à le construire", déclare fièrement Ivo.
Ivo et Sonja ont mis 9 ans à réaliser cette maquette ferroviaire hyperréaliste, elle est exposée ce week-end à Lummen
Eric Steffens
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Ivo Schraepen est passionné par les trains miniatures depuis sa plus tendre enfance. Il pratique ce hobby depuis environ 60 ans. Pour ce faire, il met également à profit son expérience en tant qu'ingénieur dans le domaine de l'informatique.
"À l'âge de 7-8 ans, j'ai découvert les trains", raconte-t-il. "J'habitais à Schalbroek (Limbourg), près de la ligne 35 Hasselt-Diest. Les nombreux trains qui passaient par là me fascinaient. Cette passion est restée et s'est traduite en modélisme. Aujourd'hui, après tant d'années, cette passion est toujours intacte".
Après son mariage, sa femme Sonja a également pris goût au modelisme. Aujourd'hui, les deux présentent leur nouvelle grande maquette ferroviaire Kempenland. Il s'agit d'un paysage en forme de U de 72 m². Il mesure 19 mètres de long et 4 mètres de large.
"Ce sont des miniatures de trains belges avec une vraie signalisation et tout fonctionne de manière entièrement automatique. La réalisation d'une maquette prend environ 3 ans. Voici 2 maquettes qui nous permettent de passer d'une voie à l'autre. Nous avons passé 9 ans à travailler dessus. Toutes les pièces tiennent dans 3 conteneurs fabriqués sur mesure. Pour le transport, nous devons louer un camion. L’assemblage est rapide car tout est parfaitement modulaire et s'emboîte parfaitement".
Le village de Linkhout, une section de la commune de Lummen, est également représenté dans la maquette. "D'un côté de la voie, un camion attend devant le passage à niveau. Ce passage à niveau intègre le signal sonore de Linkhout. J'ai enregistré et numérisé le signal sonore du passage à niveau de Linkhout. Au moment où la barrière se ferme, ce signal retentit".
Pour son hobby, Ivo travaille avec des trains à l'échelle 1/87 fabriqués en Belgique. "L'avantage, c'est qu'on peut continuer à s'amuser avec tous les trains et toutes les pièces pendant 20 à 30 ans. Avec un entretien adéquat, tout continue de fonctionner", explique Ivo.
"J'essaie de respecter le plus fidèlement possible à la nature. Je fabrique moi-même les arbres et les câbles aériens, j'achète les rails et les aiguillages et je les coupe sur mesure. Je démonte les trains et j'y installe de bons moteurs. Ce ne sont donc pas des machines standard. Le contrôle par ordinateur est également très important. Je perfectionne les locomotives pour qu'elles puissent tirer de longs trains et rouler pendant des jours. Démonter un train n'est pas un problème en soi. Ce sont surtout les commandes électroniques qui sont assez complexes".
Les trains miniatures suscitent beaucoup d'intérêt à l'étranger. Le train miniature d'Ivo et Sonja a déjà été exposé aux Pays-Bas, en Allemagne, au Danemark et en France. "Nos trains roulent de manière aussi réaliste que possible, ni trop lentement, ni trop rapidement, et ils effectuent également des manœuvres. La voie est même équipée d'une véritable signalisation. Tout est fait de la manière la plus professionnelle possible et ils ont l'œil pour cela à l'étranger", ajoute Ivo.
La ligne est électrifiée et les trains sont sonorisés.
Les trains miniatures d’Ivo Schraepen et Sonja pourront être admiré jusqu'à dimanche entre 10 et 16 heures au centre de rencontre Oosterhof. (Dr. Vanderhoeydonckstraat 56 à 3560 Lummen)