Eva De Bleeker, Frank François et Frédéric De Gucht également candidats à la présidence de l'Open VLD

Après de longues hésitations, l'ex-secrétaire d'Etat au Budget, Eva De Bleeker, a annoncé dimanche sur le plateau de VTM qu’elle était candidate à la présidence de l’Open VLD.

"Je suis convaincue que je peux remettre le parti sur les rails", a-t-elle assuré. "Les clans ne m'empêchent pas de dormir. En fin de compte, c'est le président qui prend les décisions. Je ne vais pas me laisser bousculer par cela. Je sais ce que je défends, je suis très attachée à mes principes".

Selon Mme De Bleeker, les libéraux manquent aujourd'hui de crédibilité. "Nous n'avons pas pu mettre assez nos accents libéraux au sein du gouvernement. Nous avons bien gouverné les deux premières années mais, lorsqu'il a fallu réformer, nous n'avons pas pu assez faire valoir nos principes", a-t-elle expliqué.

La députée régionale du Brabant flamand plaide pour une nouvelle dénomination de son parti, tout en précisant qu'il ne s'agit pas d'une priorité actuellement. Quant à une forme de fusion, telle qu'évoquée la semaine passée par le président du MR, Georges-Louis Bouchez, elle n'est pas à l'ordre du jour. "Je pense que nous devons être de très bons partis frères", a-t-elle affirmé.

Si à l'échelon flamand, l'Open VLD est promis à l'opposition, Mme De Bleeker ne veut rien exclure pour l'échelon fédéral. "Je suis toujours prête à discuter. Mais je pense que la cure d'opposition est la voie à suivre pour nous", a-t-elle précisé.  

Frank François n'a rejoint le parti libéral flamand qu'en 2022 et n'a jamais exercé de mandat politique auparavant.

Frank François a suivi une formation universitaire mais s'est ensuite tourné vers le monde des affaires. Il se sent désormais appelé à rejoindre celui de la politique.

"Tant en Belgique qu'à l'étranger, nous constatons que les gens sont vraiment 'politiquement fatigués'", écrit-il pour motiver sa candidature. "Parce que les partis politiques sont très éloignés de la réalité quotidienne, des défis qui existent aujourd'hui. Parce que c'est devenu un 'jeu' d'égos, de personnalités, d'idéologies et de partis."

"Mon souhait le plus ardent et le plus déterminé est que nous changions cela maintenant. Nous le pouvons, avec de nouvelles structures politiques. Avec des politiques basées sur les faits, la vérité, l'analyse et des solutions bien pensées", ajoute-t-il, cité par la VRT.

Le président de la section Bruxelles-Ville de l'Open VLD, Frédéric De Gucht, s'est ajouté à la liste des candidats à la présidence du parti libéral flamand.

Fils de l'ancien président de parti et commissaire européen Karel De Gucht, Frédéric De Gucht est le septième candidat à se déclarer à la succession de Tom Ongena, après Bert Schelfhout, Eva De Bleeker, Tineke Van Hooland, Maurits Vande Reyde, Vincent Verbeecke et Frank François.

"L'Open VLD a connu la plus lourde défaite de son histoire. Le parti a besoin d'une politique claire et limpide. Nous devons en revenir à l'essentiel: rendre simples les choses qui sont compliquées, et non l'inverse. Il faut un manager de crise et non un énième politicien de carrière ou cabinetard", a affirmé cet entrepreneur de 42 ans, qui s'est lancé en politique l'an dernier. Frédéric De Gucht est aussi le frère de l'ex-député Jean-Jacques De Gucht, qui n'a pas été réélu le 9 juin.

Son nom de famille sera-t-il un handicap? "Ça, je ne peux rien y faire. J'ai toujours tracé ma propre route. Cela ne veut pas dire que je n'ai pas d'estime mon père et mon frère. J'avais toujours dit que je ne ferais pas de politique, mais désormais je ne peux plus me contenter de regarder", a-t-il commenté.

Le dépôt des candidatures à la présidence de l'Open VLD prenait fin ce matin. Un premier tour d'élection se tiendra le 17 août. Si aucun des candidats ne dépasse les 50%, un deuxième tour sera organisé le 24 août.