Le conseil communal de Malines (en province anversoise) a fait l'acquisition pour 53.000 euros d'un portrait unique de Marguerite d'Autriche, lors d'une vente aux enchères organisée jeudi par la maison Sotheby's. La toile, réalisée par le peintre bruxellois Bernard van Orley (1487-1541), sera exposée au musée Hof van Busleyden. "Avec cette nouvelle acquisition, notre collection se rehausse d’un chef-d’œuvre. Nous espérons pouvoir l’exposer dès cet été", indiquait Kristl Strubbe, directrice du Palais de Busleyden.
Un portrait de Marguerite d'Autriche, acquis par la ville de Malines, sera exposé au musée Hof van Busleyden
Anne François
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Petite-fille de Charles le Téméraire, Marguerite d'Autriche (née à Bruxelles en 1480 et décédée à Malines en 1530) est devenue la gouvernante générale des Pays-Bas et adoptait Malines comme capitale administrative et judiciaire. Elle occupe par conséquent une place de choix au sein du musée malinois Hof van Busleyden (photo), qui vient d’être rénové. Plusieurs tableaux la représentant sont déjà exposés dans cet ancien hôtel particulier, mais un portrait manquait encore à la collection : celui acquis jeudi par la Ville. C’est le plus ancien de la collection représentant Marguerite d’Autriche.
L'œuvre la représente agenouillée à une table, un paysage en arrière-plan. "Nous avons immédiatement compris, en voyant cette œuvre aux enchères chez Sotheby's à Londres, que nous ne pouvions pas manquer cette occasion", déclarait vendredi l'échevin de la Culture, Björn Siffer. "Les portraits de notre Marguerite d'Autriche, qui a joué un rôle si important dans l'âge d'or de notre ville, ne se voient pas tous les jours. C'était notre chance de ramener Marguerite à la maison".
La ville a déboursé 53.000 euros pour le portrait. "Comme il s’agissait d’une vente aux enchères, nous nous étions renseignés auprès d’experts. Une évaluation de la valeur du portrait nous a donné à peu près exactement ce montant", précisait la directrice du musée, Kristl Strubbe.
Une première pour Malines
Le tableau provient de l'atelier du Bruxellois Bernard van Orley (1487-1541), peintre de cour de la Renaissance qui réalisa plusieurs portraits de Marguerite d'Autriche. L’acquisition de cette toile comporte une dimension supplémentaire : elle comprend en effet le premier portrait de la ville de Malines, en arrière-plan.
Tous les portraits de Marguerite exposés aujourd'hui à Malines sont des prêts issus de collections prestigieuses appartenant notamment au Bristol Museum, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles et à la Phoebus Foundation. Cette nouvelle acquisition deviendra l'une des attractions du musée, palais urbain du 16e siècle qui a déjà accueilli plus de 30.000 visiteurs depuis sa réouverture au printemps.
Marguerite de Habsbourg, archiduchesse d’Autriche, fut de 1507 à 1530 gouvernante générale des Pays-Bas, depuis la ville de Malines, qui connut sous sa régence une période de floraison. Marguerite avait une grande passion pour les livres, la musique et l’architecture. Sa cour devint ainsi un centre important pour la Renaissance bourguignonne et l’humanisme.
En 2030, la Ville célébrera le 500e anniversaire de la mort de Marguerite d'Autriche. "Son portrait arrive donc juste à temps pour fêter cet anniversaire en grandes pompes", se réjouissait le bourgmestre de Malines, Bart Somers.