L'Unesco a approuvé la désignation de 11 nouvelles réserves de biosphère dans 11 pays différents, dont une première en Belgique, rapportait ce vendredi l'agence de l'Onu sur son site internet. Au total, 37.400 kilomètres carrés de réserves de biosphère ont ainsi été désignés, en Colombie, en Espagne, en Italie, en Mongolie, aux Pays-Bas ou encore en Gambie. Le Réseau mondial des réserves de biosphère compte à présent 759 sites dans 136 pays. Kempen-Broek est la 24e du lot qui soit transfrontalière, située entre les deux Limbourgs et le Noord-Brabant (Pays-Bas). "Avec 43 organisations et communes transfrontalières nous avons travaillé pendant 7 ans à cette reconnaissance", se réjouissait le coordinateur du projet Erwin Christis au micro de Radio 2.
Le parc transfrontalier Kempen-Broek reconnu par l'Unesco comme première réserve de biosphère en Belgique
L'Unesco a désigné la réserve de biosphère transfrontalière de Kempen-Broek, située entre la Belgique et les Pays-Bas, comme première du Benelux, première de Belgique et deuxième des Pays-Bas. La région abrite des prairies et des champs dans ses vallées et est réputée pour être l'un des principaux habitats des libellules en Belgique et aux Pays-Bas.
Les zones situées en altitude sont principalement dédiées à l'agriculture, tandis que de vastes étendues de landes et de dunes abritent des sites préhistoriques vers le nord, précise l'Unesco. "Nichés sur les hauteurs, villes et villages parsèment cette riche tapisserie, où diverses espèces d'oiseaux s'épanouissent dans des paysages variés".
La réserve, d'une superficie de 264 kilomètres carrés, compte environ 75.000 habitants. Le tourisme (avec près de 200.000 visiteurs à pied ou à vélo) et l'agriculture sont les piliers de son économie. "À l'heure où la communauté internationale est appelée à accroître le nombre de zones protégées, ces nouvelles réserves de biosphère jouent un rôle essentiel pour la préservation à long terme de la biodiversité, l'amélioration des conditions de vie des populations locales et autochtones et l'essor de la recherche scientifique", souligne la directrice générale de l'Unesco, Audrey Azoulay.
Zone de silence
Le parc transfrontalier Kempen-Broek est réputé pour la beauté de sa faune et sa flore, mais aussi pour le silence qui y règne. C’est même l’une des plus grandes zones de silence en Flandre. "Le paysage y est très varié, avec une grande diversité de plantes et d’animaux. Le silence y prédomine, mais cela ne veut pas dire que l’on n’y entend rien. On peut s’y reposer du stress de la vie quotidienne", indiquait le coordinateur du projet Erwin Christis.
"La reconnaissance de l’Unesco ne nous apporte pas de fonds, mais un encouragement. Et une approbation de notre travail acharné. Nous avons remis un plan de 10 ans à l’Unesco pour continuer à investir dans le développement durable de Kempen-Broek".