Le Palais royal a diffusé sur les réseaux sociaux une nouvelle photo du roi Albert (90 ans) et de la reine Paola (86 ans), assis sur un banc du jardin de leur villa Le Romarin, en France. Le couple célèbre ses noces de palissandre, c’est-à-dire 65 ans de mariage.
Albert et Paola de Belgique fêtent leurs noces de palissandre dans leur villa Le Romarin, en France
Anne François
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La photo a été prise dans le jardin de la villa Le Romarin, dont la vue donne sur la baie de Cannes. Le week-end dernier, Albert et Paola y donnaient une fête pour leur famille.
Mais contrairement à leurs 60 ans de mariage, en 2019, aucune photo de famille n’a été diffusée par le Palais. Ce dernier précise que c’est "une fête privée".
Après avoir connu des hauts et des bas dans leur longue union - Albert admettait même dans une interview assez récente qu’il était à un moment "au bord de la séparation" -, le couple royal forme depuis des années un tandem très uni. "Nous avions nos problèmes, mais nous étions faits l’un pour l’autre", déclarait la reine après leur crise conjugale.
Rencontre devant un tableau
Albert, à l’époque encore prince de Liège, fit la connaissance de l’Italienne Paola Ruffo di Calabria à Rome, lors d’une réception chez l’ambassadeur de Belgique. Ce dernier collectionnait des toiles de peintres primitifs flamands et avait exposé une œuvre de Dirk Bouts. Alors qu’il écoutait une explication sur ce tableau, Albert vit selon ses dires "une belle apparition". Il s’agissait de la toute jeune Paola.
La jeune femme ne fut pas impressionnée par le prince ce soir-là, comme elle l’expliquait dans une interview à RTL/VTM. Elle voulait avant tout aller se coucher tôt. Mais le protocole exigeait que les invités restent jusqu’à ce que le prince quitte les lieux. Or Albert s’éternisait.
Une fois rentré en Belgique, le prince envoya une carte postale à Paola et les deux jeunes gens se revirent. "Elle était très à mon goût", résumait le roi en parlant de ses sentiments de l’époque. Un jour, Albert tenta sa chance, incertain de la réaction de Paola. Il craignait littéralement de recevoir une gifle.
Il élabora donc une stratégie pour éviter cette gifle. "J’avais loué une petite voiture italienne. Une Alfa Romeo bleu ciel. Paola avait pris le volant. Je m’étais assis à côté d’elle et avais entrepris de lui dire que je l’aimais. Et que si elle était d’accord, nous pourrions peut-être aller un peu plus loin. Comme elle avait les deux mains sur le volant, elle ne put rien faire d’autre que de continuer à rouler", plaisantait le roi dans une interview.
Paola ne répondit ni oui, ni non. Elle demanda juste un peu de temps pour apprendre mieux à connaître Albert. Ce qu’ils firent, en se voyant notamment à Florence, chez la sœur de Paola.
