L’équipe nationale belge de football a terminé ce mercredi soir la phase de groupe de l’Euro 2024 en Allemagne à la 2e place du groupe E, derrière la Roumanie, après avoir joué un match nul blanc contre l’Ukraine à Stuttgart. Pendant ce temps, la rencontre entre la Slovaquie et la Roumanie se terminait également par un partage (1-1). Avec une deuxième place assurée dans le groupe où toutes les équipes ont 4 points, la Belgique affrontera la France en huitièmes de finale le 1er juillet à Düsseldorf (18h00). La Roumanie, première du groupe, et la Slovaquie, 3e, sont également qualifiées. L'Ukraine, 4e, est éliminée. Les Diables se sont cependant fait huer par leurs supporters en fin de match, déçus par leur prestation trop peu offensive.
A Stuttgart, les Diables Rouges partagent 0-0 avec l'Ukraine, se qualifient et affronteront la France en 8e de finale
La première occasion de la rencontre était tombée sur un beau mouvement entre Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku. Cependant, le tir de Lukaku était trop faible pour inquiéter Anatolii Trubin (7e minute e jeu). Roman Yaremchuk (Club Bruges) envoyait ensuite un premier avertissement avec une frappe lointaine mais bien captée par le gardien belge Koen Casteels (20e).
Sur la phase suivante, une mésentente entre Wout Faes et Leandro Trossard a mené à un contre ukrainien, mais la frappe d'Artem Dovbyk n'était pas du tout cadrée (21e). Peu après la demi-heure de jeu, Kevin De Bruyne signait une nouvelle belle tentative des Diables Rouges. Le capitaine de l'équipe envoyait un coup franc depuis la droite du terrain qui a presque surpris le gardien ukrainien, mais le ballon a terminé sa course dans le petit filet extérieur (33e).
De Bruyne - qui était sacré Homme du match à l’issue de la rencontre - offrait une ultime occasion à la Belgique de prendre une avance au score avec une frappe enroulée depuis l'extérieur du rectangle, juste avant la fin de la première mi-temps. Mais le gardien Trubin était bien placé (45e+1).
En seconde mi-temps, les Diables - qui jouaient pour la première fois avec leur maillot bleu clair et leur short brun rendant hommage au personnage de bande dessinée belge Tintin - tentaient une nouvelle fois de trouver la faille dans la défense ukrainienne, mais sans succès, à l'image d'un très beau centre de Jérémy Doku qui n'a pas trouvé Lukaku (58e).
A l'approche du dernier quart d'heure, les deux équipes parvinrent à se créer deux grosses occasions. La première pour la Belgique, avec un une-deux entre Lukaku et Yannick Carrasco, monté pour Trossard, mais la frappe du joueur d'Al-Shabab a trouvé les mains du gardien. La seconde, côté ukrainien, a été gérée par Wout Faes qui a empêché Dovbyk de tirer (75e). L'occasion la plus concrète pour l'Ukraine est tombée à moins de dix minutes de la fin, sur un corner direct de Ruslan Malinovskyi qui a été sauvé in extremis sur sa ligne par le gardien Casteels (83e).
La rencontre se terminait donc sur un match nul vierge (0-0), à la grosse déception des supporters belges qui n’hésitèrent pas à huer et siffler leur équipe - un spectacle assez inédit, qui n’a pas manqué d’irriter Kevin De Bruyne, qui faisait rentrer l’équipe aux vestiaires sans saluer le public.
Kevin De Bruyne: "On méritait de gagner"
Le capitaine des Diables Rouges se montrait néanmoins satisfait de la rencontre et surtout de la qualification en huitièmes de finale. "Je suis content de la manière dont l'équipe a joué. On méritait de gagner." "Je pense qu'on a très bien commencé, avec un pressing haut", a analysé De Bruyne. "Après 25-30 minutes, on a eu quelques moments où on n'a pas suivi. C'était un problème. On a un peu changé et ça n'a pas marché. En seconde mi-temps, on a changé, on a mis la pression, on a eu des moments, on s'est créé des occasions, on a eu des frappes, mais on n'a pas trouvé le but. Et à la fin, on sait que c'est difficile : un but de l’autre équipe et on est dehors, c'est jouer à la limite. A la fin, on doit juste penser à te qualifier."
Les Diables Rouges vont à présent trouver la France sur leur route en huitièmes de finale et se trouvent dans la partie de tableau la plus compliquée, sur papier, avec aussi l'Espagne, le Portugal et l'Allemagne.
"Les Français sont costauds. On ne sera pas favoris, mais si on veut gagner l'Euro, on doit battre tout le monde. On est du côté difficile, mais une fois on était dans la partie facile et on a perdu contre le Pays de Galles", soulignait De Bruyne, faisant référence à l'Euro 2016.
