Deux personnes ont perdu la vie ce jeudi matin dans l'explosion d'un immeuble à appartements situé à la Sint-Bernardsesteenweg à Hoboken (Anvers), a indiqué la police locale. Il s'agit d'un homme de 44 ans qui habitait les lieux, découvert en matinée, et d'une autre personne dont la dépouille a été retrouvée vers 17h15. Une partie de l’immeuble a été soufflée par la déflagration, notamment les deux étages supérieurs. L’origine exacte de l’explosion n’est pas encore connue. Cinq personnes ont été blessées dont 3 grièvement, et 3 personnes étaient encore recherchées dans les décombres en début de soirée. Les pompiers tentent de stabiliser l'immeuble.
Deux morts et au moins 5 blessés dans l'explosion d'un immeuble à Hoboken
"Il s’agit d’un immeuble à quatre étages, et les deux étages supérieurs ont été entièrement soufflés par l’explosion", indiquait Ninke Neirynck des pompiers anversois. Ces derniers ont pu rapidement sortir des victimes des décombres, mais un habitant âgé de 44 ans n’a pas survécu. Trois autres personnes sont grièvement blessées, deux autres souffrent de blessures légères, ajoutait la police. Vers 17h15, la dépouille d'une autre personne a été retrouvée dans les décombres. Les secours recherchent encore trois personnes portées disparues.
Le plan médical d’intervention a été instauré, pour permettre aux secours de travailler de façon plus efficace. Les pompiers tentent de stabiliser l’immeuble pour pouvoir y entrer en sécurité. Une grue a entrepris d'enlever les débris des deux étages supérieurs.
Les bâtiments aux alentours de l'immeuble touché par l'explosion ont été évacués par précaution, ont précisé les pompiers. Cette décision a été prise en raison de la présence de débris sur les toits et d'importants dommages aux vitres. La structure des bâtiments en question ne présente pas de problème de stabilité.
Dans l'immeuble détruit, les pompiers font actuellement uniquement usage d'un camion échelle pour chercher depuis l'extérieur d'éventuelles victimes supplémentaires. Les secours ont d'abord tenté de pénétrer à l'intérieur du bâtiment mais des chutes de débris les ont poussés à renoncer, la structure étant trop instable en l'état. "Nous devons d’abord stabiliser le bâtiment avant de pouvoir chercher d’éventuelles victimes supplémentaires".
La chaussée où se trouve l’immeuble à appartements était fermée à la circulation ce jeudi matin. Les services de secours demandent à la population de Hoboken d’éviter les environs.
Bart De Wever et Cathy Berx se rendent à Hoboken
Le bourgmestre anversois Bart De Wever s’est rendu sur place dans la matinée, en compagnie de la gouverneure de la province anversoise, Cathy Berx. La ministre de l’Intérieur, Annelies Verlinden, a demandé depuis l’étranger à ses services qu’ils suivent la situation de près et mettent un soutien à la disposition de la zone de secours sollicitée.
Il n’est pas encore clair comment l’explosion a pu se produire. D’après le gestionnaire du réseau de gaz, Fluvius, les compteurs sont encore intacts. Ce qui veut dire que l’explosion ne s’est pas produite à l’endroit où la conduite de gaz entre dans le bâtiment dévasté.
Un juge d’instruction a été sollicité pour homicide involontaire et coups et blessures involontaires.