Le fabricant de produits d'hygiène personnelle Ontex a annoncé ce jeudi vouloir réduire ses effectifs de 489 personnes sur les sites d'Eeklo et de Buggenhout, en Flandre orientale. L'entreprise qui fabrique notamment des langes comptera alors 569 collaborateurs en Belgique (à Alost et Buggenhout). Le personnel a été avisé de la fermeture du site d'Eeklo au cours d'un conseil d'entreprise extraordinaire. L’entreprise souligne que les coûts de production sont "sensiblement plus élevés" en Belgique que dans les pays où la concurrence effectue sa production.
Ontex veut supprimer presque 500 emplois en Flandre orientale : "Coûts de production trop élevés en Belgique"
La restructuration des activités de production et de distribution annoncée ce jeudi par Ontex intervient dans le cadre de "la transformation stratégique du groupe visant à renforcer sa position concurrentielle sur le marché européen". La transformation des activités en Belgique passera par la conversion du site de Buggenhout en un centre d'excellence pour les produits d'incontinence moyenne et lourde. Ontex y investira 40 millions d'euros à cette fin dans les prochaines années.
"Le centre de recherche et les activités commerciales, y compris les ventes et les services à la clientèle, resteraient en place", précise la direction. La conception de produits de soins féminins et de soins pour bébés à Eeklo et d'incontinence légère à Buggenhout devrait par contre être transférée vers d'autres usines d'Ontex en Europe, "dans le but d'obtenir un modèle de coût optimal pour servir les marchés de la vente au détail et des soins de santé".
La fermeture du site de production d'Eeklo entraîne le remerciement des 349 travailleurs, la réorganisation de Buggenhout touchera 140 travailleurs sur les 528 actifs sur le site. "Si l'intention de restructuration est confirmée, nous nous attendons à être en mesure de trouver des mesures de soutien appropriées dans l'intérêt de tous les collaborateurs concernés", a commenté le directeur des ressources humaines, Jonas Deroo.
Basée à Alost, l’entreprise belge Ontex commercialise ses produits d’hygiène personnelle dans une centaine de pays. Elle emploie 7.200 personnes, réparties dans 17 pays. En 2020, en pleine épidémie de coronavirus, la fabrique Ontex à Eeklo avait fait la Une de la presse en annonçant la mise en place d’une ligne de production de masques chirurgicaux. Elle voulait produire jusqu’à 80 millions de masques buccaux par an. Le projet n’a cependant pas fait long feu: Ontex ne parvenant pas à vendre suffisamment de masques a rapidement suspendu cette production annexe.
Informé ce jeudi matin de la restructuration imminente de l’entreprise, le Premier ministre démissionnaire Alexander De Croo a fait savoir sur X que son gouvernement en affaires courantes ferait tout "pour limiter autant que possible l’impact social de cette restructuration".
