Melissa Depraetere (31 ans), devenue présidente du parti socialiste flamand après la démission de Conner Rousseau de ce poste le 17 novembre dernier, n'a pas l'intention de se présenter à l'élection présidentielle au sein de son parti. Au micro de l’émission De ochtend sur Radio 1 (VRT), Depraetere expliquait ce mercredi matin vouloir laisser la voie à un retour de Conner Rousseau à la barre des socialistes flamands, après que ce dernier ait obtenu un excellent score en Flandre orientale, où il poussait la liste Vooruit pour les élections régionales. Ce mercredi après-midi, Rousseau annonçait avoir décidé de briguer la présidence de son parti.
Présidence de Vooruit: Melissa Depraetere n'est pas candidate à sa propre succession, Conner Rousseau se porte candidat
Après la démission de Conner Rousseau en novembre dernier, en raison de la polémique suscitée quelques semaines plus tôt par des propos racistes qu’il avait tenus dans un café de sa commune de Saint-Nicolas (Flandre orientale), l’ex-cheffe de groupe à la Chambre Melissa Depraetere avait assuré l'intérim pour mener la campagne électorale. Un parcours qu’elle a effectué avec succès, gagnant progressivement en assurance.
" Il y a quelques mois, j’ai accepté cette mission avec beaucoup d’enthousiasme. Pas parce que j’étais candidate à la présidence du parti, mais parce que Vooruit traversait une période difficile à ce moment-là. Je voulais tout simplement prendre mes responsabilités pour guider le parti vers les élections et surtout vers un bon résultat. Cela s’est heureusement produit", déclarait la jeune femme au micro de Radio 1.
"J’aimerais que Conner Rousseau se porte candidat"
Au scrutin régional du 9 juin, Conner Rousseau a enregistré un excellent résultat alors qu’il poussait la liste Vooruit dans la circonscription électorale de Flandre orientale. Il y a obtenu 75.801 voix de préférence, ce qui représente le 4e meilleur résultat de tous les candidats au Parlement flamand, après Tom Van Grieken (président du Vlaams Belang), le ministre-président flamand sortant Jan Jambon (N-VA) et la ministre Hilde Crevits (CD&V). C’est plus que les voix obtenues par chacune des têtes de listes en Flandre orientale. C’est aussi bien davantage que la limite que Rousseau s’était fixée pour poursuivre sa carrière politique.
Conner Rousseau se portera-t-il candidat à la présidence du parti dont il avait démissionné ? Depraetere forme depuis des années un tandem avec lui au sein du parti socialiste, mais ne se prononce pas à ce sujet. Elle souhaiterait néanmoins qu’il soit candidat.
"Je lui ai annoncé hier soir que je ne serai pas candidate à ma propre succession. Je lui ai également dit que j’espérais qu’il reprendrait le fil de cette présidence. Cela a été une période difficile. Il figurait en dernière place sur la liste électorale, mais il a obtenu un excellent résultat. Le signal des électeurs est clair". Vooruit ouvrira lundi l’appel à candidats à la présidence.
Conner Rousseau n'a pas encore précisé s'il souhaitait revenir à la tête de son parti. Melissa Depraetere laissait entendre sur Radio 1 qu’elle se réunirait ce mercredi avec lui et devrait alors apprendre s’il est candidat à la présidence.
Rousseau est candidat
Lors de l'interview sur Radio 1, mercredi matin, Conner Rousseau n'avait pas encore précisé s'il souhaitait revenir à la tête de son parti. Melissa Depraetere laissait entendre qu’elle se réunirait ce mercredi après-midi avec lui et devrait alors apprendre s’il est candidat à la présidence.
Dans l'après-midi, on apprenait effectivement que Conner Rousseau a décidé de briguer à nouveau la présidence de Vooruit. Sur Instagram, l'ancien président exprime sa gratitude envers Melissa Depraetere. "Rempli de conviction je réponds à ta demande de reprendre le fil de la présidence. Je me porte à nouveau candidat, afin de diriger le parti, avec toi et notre équipe fantastique. En route vers une nouvelle victoire, le travail n'est pas encore fini", conclut Conner Rousseau.
Formation : "Il faut le signal d'un changement de politique"
Pour ce qui est de la formation d’un gouvernement régional, Vooruit souhaite que l'informateur flamand Bart De Wever (N-VA) "donne le signal qu'il y aura une autre politique" à l'échelon de la Flandre. Le parti demande donc au président des nationalistes flamands de produire une "note de départ" reposant sur une politique plus sociale, a encore expliqué Melissa Depraetere, sur Radio 1.
L'informateur flamand devait achever ce mercredi ses consultations. Il est vraisemblable que des discussions commencent ensuite entre la N-VA, Vooruit et le CD&V. Les socialistes, qui siégeaient dans l'opposition sous la législature précédente, n'entendent pas entrer trop facilement dans une nouvelle équipe. "Les gens ont besoin d'une autre politique flamande. Le gouvernement actuel (N-VA, CD&V, Open VLD) a été sanctionné par les électeurs et n'a plus de majorité. Pour nous, il est clair que le prochain gouvernement doit être plus social", a expliqué Depraetere.
Pour Vooruit, il ne peut être question de poursuivre la politique de l'équipe Jambon. Conner Rousseau a d'ailleurs déjà laissé entendre qu'il faudrait un autre ministre-président que Jan Jambon. "Jambon II, ce serait simplement une continuation", a affirmé Melissa Depraetere. "Avant que nous n'allions nous asseoir à la table, il est évident que Bart De Wever doit envoyer le signal que l'on mènera une autre politique ou qu'une note de départ le montre clairement".