L'athlétisme belge a remporté ses deux premières médailles dans les championnats d'Europe d'athlétisme de Rome, samedi. Toutes deux ont été remportées dans l'heptathlon. L'or grâce à Nafi Thiam et le bronze avec Noor Vidts. Nafi Thiam a ainsi remporté le troisième titre européen de sa carrière sur l'heptathlon et valide sa qualification pour les Jeux Olympiques de Paris.
Championnat d'Europe d'athlétisme : Nafi Thiam triomphe, Noor Vidts décroche le bronze
Nafi Thiam a connu un nouveau triomphe près de deux ans après le précédent et dix mois éloignée de toute compétition. Elle a été sacrée championne d'Europe de l'heptathlon samedi soir à Rome et a dans le même temps décroché son billet olympique pour Paris, où elle entend bien enlever le 9 août une 3e médaille d'or consécutive après 2016 et 2021. La meilleure athlète belge de l'histoire a été couronnée reine d'Europe pour la troisième fois consécutivement après 2018 et 2022.
La Namuroise compte aussi deux titres de championne du monde (2017 et 2022) et trois sacres européens au pentathlon en salle. Elle s'est offert dans la Ville éternelle un 10e titre dans un grand championnat international. Première triple championne d'Europe de l'heptathlon, Thiam, âgée de 29 ans, offre à la Belgique le 14e titre européen de son histoire.
Nafi Thiam s'est imposée avec 6.848 points devant la Française Auriana Lazrak-Khlass (6.635) et la Belge Noor Vidts (6.596). Sur le 800m, septième et dernière épreuve, Thiam a signé un chrono de 2:11.79, nouveau record personnel, pour valider sa troisième couronne européenne, une première en heptathlon, après Berlin en 2018 et Munich en 2022.
Noor Vidts a été la plus rapide en 2:09.35 pour conserver sa 3e place, dépassée par la Française Auriana Lazraq-Khlass après le lancer du javelot. En récoltant 939 points sur le double tour de piste, Thiam s'impose avec un total de 6.848 points, nouveau record des championnats, et se qualifie donc pour les Jeux Olympiques de Paris dont le minima était fixé à 6.480 points.
Thiam avait débuté sa journée par un saut à 6m59 (1.036 points) à la longueur avant de lancer son javelot à 53m00 (918 points). Vendredi, Thiam avait couru le 100m haies en 13.74 (1.015 points), remporté la longueur avec un saut à 1m95 (1.171 points), lancé le poids à 15m06 (865 points) et couru le 200m en 24.81 (904 points). Noor Vidts avait réalisé un saut à 6m46 (994 points) à la longueur puis un lancer à 42m12 (708 points), nouveau record personnel, au javelot. Vidts avait déjà battu deux records personnels vendredi, sur 100m haies en 13.16 (1.100 points) et au poids avec un lancer à 14m79, sauté 1m80 à la hauteur (978 points) et couru le 200m en 23.85 (995 points).
Thiam disputait à Rome sa première compétition de l'année. Sa dernière apparition remontait au 30 juillet 2023 aux championnats de Belgique. Des tendons d'Achille douloureux l'avaient ensuite incitée à la prudence. La Belgique débloque ainsi son compteur dans ces championnats en remportant ses deux premières médailles. Vendredi, le relais 4x400 m mixte avait échoué au pied du podium derrière l'Irlande, l'Italie et les Pays-Bas.