Elections en Flandre : quels sont les enjeux ?

Quel que soit le résultat des élections, le Parlement flamand aura un visage bien différent après le 9 juin. En effet, plus de 50 des 124 élus actuels ne retrouveront certainement pas leur siège, soit parce qu'ils ne se présentent plus, soit parce qu'ils figurent sur une liste à un autre niveau de pouvoir. La législature actuelle avait débuté avec 67 "nouveaux", et il y a de grandes chances qu'ils soient encore plus nombreux le 2 juillet, jour de la séance d'ouverture. Parmi les têtes connues que l'on ne verra plus au Parlement flamand: Bart De Wever (N-VA), Meyrem Almaci (Groen), ou encore Bruno Tobback (Vooruit). Les deux premiers passent au fédéral, le troisième à l'Europe.

Alors que le sud du pays est fractionné en onze circonscriptions pour l'élection du Parlement wallon, le schéma est plus simple dans le nord: chacune des 5 provinces est une circonscription. On ajoute au Parlement flamand, dans sa mouture communautaire, six candidats élus dans la capitale (sur 124 au total).

Les sondages sur les intentions de vote réalisés ces derniers mois ont prédit une victoire marquée de l'extrême-droite en Flandre, avec le parti nationaliste N-VA en seconde position. En sera-t-il ainsi, puisqu’il ne s’agit "que" de sondages auprès d’un échantillon de la population? Les élections de ce dimanche promettent en tout cas quelques duels de premier plan en Flandre, que ce soit pour le Parlement régional ou pour la Chambre.

Dans la province et circonscription électorale d’Anvers, il y a l'incontournable Bart De Wever, président de la N-VA et bourgmestre d’Anvers. Saura-t-il jouer de sa popularité pour contrer la montée du Vlaams Belang? La circonscription est scrutée à chaque élection, car elle est "le" gros pourvoyeur de sièges (24 à la Chambre, 33 au Parlement flamand) et qu'elle a souvent été un baromètre fiable des grandes tendances politiques. En 2019, la N-VA y avait tout remporté, avec un score au-delà des 30% (31,2% des voix pour la Chambre, 31,8% pour le Parlement flamand). Elle avait alors un boulevard d'avance sur le Vlaams Belang (dans les 18%).

Cette fois, le président du parti d'extrême droite Tom Van Grieken a choisi de se présenter au niveau régional. Dans ce scrutin il fera face au président des libéraux de l'Open VLD Tom Ongena, et à l'actuel ministre-président flamand Jan Jambon, figure de la N-VA. La ministre fédérale de la Coopération au développement Caroline Gennez tire la liste socialiste, et le jeune chef de groupe PVDA/PTB Jos D'Haese celle des communistes. D'Haese, 31 ans et nouveau "roi" de TikTok parmi les politiciens flamands, serait le plus populaire dans le nord du pays dans la tranche d'âge des 18-23 ans, d’après une enquête de Het Laatste Nieuws et VTM de début avril. Les écologistes de Groen et les chrétiens-démocrates du CD&V mettent en avant des profils avec de l'expérience parlementaire: Kim Buyst (Groen) et Katrien Schryvers (CD&V).

Au niveau fédéral, le scrutin en province anversoise sera un vrai test pour deux ministres qui n'ont jamais passé une telle épreuve à ce niveau: Annelies Verlinden (CD&V), avocate catapultée ministre de l'Intérieur en 2020, et Paul Van Tigchelt (Open VLD), ex-magistrat et ex-bras droit de Vincent Van Quickenborne, qui a succédé à ce dernier au poste de ministre de la Justice en octobre 2023. Bart De Wever est tête de liste N-VA, l'ex-présidente de Groen Meyrem Almaci devra tenter de faire entendre la voix écologiste, tout comme Peter Mertens, également ex-président, celle des communistes. Vooruit compte sur l'échevine anversoise Jinnih Beels, ancienne commissaire de police.

Dans le Limbourg, les électeurs auront notamment à choisir, pour les sièges régionaux/communautaires, entre des têtes de liste comprenant Zuhal Demir pour la N-VA, Jo Brouns pour le CD&V, Chris Janssens pour le Vlaams Belang et Lydia Peeters pour l'Open VLD. La première, ministre flamande de l'Environnement, et le second, ministre flamand de l'Agriculture, ont eu l'occasion de s’affronter au fil de la législature au sujet des rejets d'azote, avant de trouver un terrain d'entente fin 2023.

Le Limbourg livre un nombre assez modeste de sièges: 12 à la Chambre et 16 à la Région. En 2019, la N-VA faisait plus de 22% à ces deux niveaux dans cette ancienne région minière connue pour ses vergers et sa douceur de vivre, mais qui est aussi la moins prospère des provinces du nord en termes de revenu moyen par habitant. Elle y était talonnée par le Vlaams Belang et le CD&V. Le Parti des travailleurs PVDA y a mis en tête de liste pour la Flandre Gaby Colebunders, né à Genk et qui siège actuellement à la Chambre en tant que député de la circonscription de Liège.

En Brabant flamand, le casting ne manque pas non plus de "stars". Theo Francken, député N-VA et ex-Secrétaire d'Etat à l'Asile et la Migration, y brigue un nouveau siège au fédéral. En 2019, il avait dominé la circonscription avec plus de 122.500 voix de préférence. Là où Koen Geens ou Maggie De Block en récoltaient dans les 40.000. Mais il surfait à ce moment-là sur la vague de sa participation au gouvernement, bien que la N-VA ait prématurément claqué la porte de la coalition, en désaccord sur le pacte de Marrakech.

Dans cette province encerclant Bruxelles, la N-VA était écrasante au scrutin précédent (28% des voix pour la Chambre), avec l'Open VLD pour second, à distance respectable. Face à Theo Francken, cette fois, il y aura le président du CD&V Sammy Mahdi, la moins connue Irina De Knop, bourgmestre de Lennik, pour les libéraux, ou encore l’actuel ministre fédéral de la Santé Frank Vandenbroucke pour les socialistes. Le Vlaams Belang compte sur une nouvelle tête, Britt Huybrechts.

Pour le Parlement flamand, on retrouve beaucoup d'habitués aux places de choix: Ben Weyts (N-VA), très présent sur la scène médiatique en tant que ministre flamand de l'Enseignement et des Sports, l’actuelle ministre fédérale Gwendolyn Rutten (Open VLD), Klaas Slootmans (VB) et Peter Van Rompuy (Open VLD).

La Flandre orientale est la province du Premier ministre Alexander De Croo. Mais aussi celle de la Secrétaire d'Etat à la Migration Nicole de Moor (CD&V), du socialiste Conner Rousseau qui tente un come-back après quelques mois de silence, et de l'homme fort de "Forza Ninove", le Vlaams Belang Guy D'Haeseleer. Avec Forza Ninove il avait raflé 40% des voix aux élections communales de 2018. Guy D'Haeseleer avait aussi obtenu plus de 56.000 voix de préférence en 2019 à l'élection du Parlement flamand, soit bien plus que la tête de liste N-VA Matthias Diependaele. Les deux hommes sont à nouveau têtes de liste pour le scrutin flamand, face à Nicole de Moor (CD&V) ou encore les Gantoises Stephanie D'Hose (Open VLD), présidente du Sénat, et Freya Van den Bossche (Vooruit). Conner Rousseau est dernier effectif (27e) sur la liste de cette dernière, et compte donc sur les voix de préférence pour relancer sa carrière politique.

En Flandre orientale, les nationalistes (21,8%) étaient talonnés par le Vlaams Belang (20%) en 2019 au fédéral, devant l'Open VLD (17,9%). Pour ce trio, les figures de proue n'ont pas changé: Anneleen Van Bossuyt (N-VA), Barbara Pas (VB) et Alexander De Croo (Open VLD). On retrouve aussi le ministre des Finances Vincent Van Peteghem (CD&V) et la ministre de la Fonction publique Petra De Sutter (Groen), tandis que les socialistes continuent de faire confiance à Joris Vandenbroucke.

La province côtière est un bastion historique des chrétiens démocrates. C'est la seule province flamande où la N-VA n'a pas tout remporté en 2019: le CD&V y était premier pour le Parlement flamand, à 23,5%, même si le résultat en nombre de sièges (5) était le même que celui du Belang et de la N-VA. La primauté du CD&V semble bien incertaine, cette fois. Le Vlaams Belang, depuis l'opposition, cherche en tout cas à profiter du mécontentement rural au sujet de l'accord sur l'azote et de la ligne à haute tension Ventilus.

Sur les listes pour la Flandre, Hilde Crevits (CD&V) est la patronne, comme il y a 5 ans quand elle avait récolté près de 131.000 voix de préférence. Cela s'annonce plus compliqué au fédéral, où la tête de liste de 2019, Hendrik Bogaert, a décidé de voler de ses propres ailes en créant son parti. La mission de séduction de l'électeur repose donc sur les épaules de Nathalie Muylle, ancienne ministre de l'Economie en 2019-2020. Alors que le Vlaams Belang n'a pas de "star" dans cette province, la N-VA a un poids lourd en la personne de Jean-Marie Dedecker, qui tire la liste en tant qu'indépendant. L'ex-judoka, aux idées très à droite, avait été courtisé aussi bien par la N-VA que par le Vlaams Belang. Les socialistes ont, pour le fédéral, leur jeune présidente Melissa Depraetere, et les libéraux ont l'ex-ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne.