Le bâtiment de l’Université catholique de Louvain (KU Leuven) situé Naamsestraat à Louvain (Brabant flamand) a été badigeonné de couleur rouge et recouvert d'affiches qui critiquent la collaboration de l’université avec des institutions israéliennes. Les services techniques de l'Université ont entamé les opérations de nettoyage vers 8h45. Les étudiants qui occupent depuis un mois la faculté de Droit de l’Université annonçaient jeudi soir qu’ils entamaient une campagne avec des affiches pour rehausser la pression sur le rectorat. La KUL déclare "regretter au plus haut point cette forme de vandalisme".
Un bâtiment de la KU Leuven badigeonné de rouge et placardé d'affiches pro-palestiniennes
Les affiches dénoncent les collaborations de l’Université avec des universités et des institutions éducatives israéliennes. Elles dénoncent également "le manque de transparence du CE DMM", le comité d'éthique qui évalue les collaborations. La KU Leuven répond "regretter profondément cette forme de vandalisme". "La dégradation de nos bâtiments ne témoigne pas d'un dialogue respectueux".
Les messages font référence à @kul.student.encampment, le groupe d'étudiants qui occupe un bâtiment universitaire depuis près de quatre semaines. Jeudi soir, les activistes pro-palestiniens avaient annoncé le lancement d'une campagne d'affichage à Louvain. Les étudiants affirment que l'Université ment systématiquement sur le nombre de collaborations qu'elle entretient avec des institutions israéliennes et sur leur contenu.
Jeudi, le recteur de la KU Leuven, Luc Sels, a diffusé un message aux membres du personnel indiquant que l'Université apporterait une aide psychologique et une assistance en cas de traumatisme aux professeurs et aux étudiants palestiniens. "Le CE DMM et l'administration de l'université se placent donc dans une situation étrange où ils veulent alléger les souffrances des victimes mais ne veulent pas mettre fin à leur coopération avec les auteurs", ont réagi les activistes. "Est-il acceptable de coopérer avec un meurtrier et d'essayer ensuite de réconforter les familles endeuillées ?"
Les étudiants voulaient organisent une manifestation dans le hall de l'université à 9h30 ce vendredi. L’action de protestation a cependant été annulée, les étudiants estimant que "leur message est clair" après avoir posé jeudi soir des affiches et des pancartes proclamant que l'université était complice d'un génocide et que le comité d'éthique chargé d'évaluer les collaborations avec les universités israéliennes manquait de transparence.
Aide psychologique aux universitaires palestiniens
La KU Leuven souhaite contribuer à l'accompagnement psychosocial et à l'aide aux victimes de traumatismes pour les professeurs, le personnel et les étudiants des universités palestiniennes, a indiqué le recteur Luc Sels (photo) dans un billet de blog distribué au personnel jeudi.
Une aide financière ou matérielle n'est à ce stade pas de mise, a déclaré le recteur après consultation du président de l'université de Gaza, Hassan Abujarad: "Il demande avant tout une aide pour mettre en place une assistance psychosociale solide et une prise en charge des traumatismes, étape nécessaire pour préparer le personnel et les étudiants à reprendre leurs activités dès que possible".
Afin de contribuer à cette assistance, Luc Sels appelle à renforcer le Fonds d'urgence de la KU Leuven. L'établissement fournira lui-même un budget de base et s'associera avec les universités partenaires qui souhaiteront se joindre à l'initiative. En outre, la KU Leuven va augmenter le nombre de places d'accueil pour les membres universitaires qui ont besoin d'un séjour temporaire pour poursuivre leur travail ou leurs études. "Vu l'ampleur de la tragédie à Gaza, nous garantissons l'espace nécessaire aux collègues palestiniens", a déclaré le recteur.
Le groupe d'étudiants qui occupent depuis plus de trois semaines le College De Valk de la KU Leuven a appris avec une certaine amertume l'existence de ce billet de blog: "Bien que nous soyons heureux et reconnaissants que l'Université réponde à l'une de nos demandes, le fait que ce courrier ne nous ait pas été envoyé va à l'encontre de ce que l'université appelle 'un dialogue ouvert'", a regretté leur porte-parole Samier Khaled. "Il n'est pas fait non plus mention de ce qui se passe à l'UGent", qui a décidé de cesser toute collaboration avec les institutions israéliennes. "L'attitude de la KU Leuven reste totalement déplacée".