La brasserie installée à Melle, près de Gand en Flandre orientale, a dévoilé un plan d'investissements de 50 millions d'euros. Les moyens seront notamment consacrés à la construction d'un centre d'accueil moderne permettant au grand public d'en savoir plus sur la Delirium Tremens, la bière à l'éléphant rose, produit phare de la brasserie. Cette dernière brasse aussi l’Averbode.
La brasserie gantoise Huyghe reçoit un permis de la Flandre pour s'étendre et débloque 50 millions d'euros
L'entreprise vient de recevoir le permis d'environnement des autorités flamandes (après le feu vert de la province de Flandre orientale) pour mener à bien les travaux de construction du Delirium Experience Center. Dix millions d'euros seront nécessaires pour aménager, dans les anciens bâtiments de la brasserie, un centre d'expérience interactif. Les responsables espèrent y accueillir chaque année 50.000 personnes.
Afin de soutenir la croissance de la capacité de production, une nouvelle ligne d'embouteillage de 40.000 bouteilles à l'heure va être installée, ainsi qu'une ligne d'encannetage. La brasserie rapatrie donc en ses murs le remplissage de canettes, jusqu'ici effectué en France.
Le stockage était également en partie externalisé. Cette activité va bénéficier de nouvelles infrastructures avec 11.000 mètres carrés supplémentaires d'entrepôts, dont un d'une hauteur de 18 mètres, entièrement automatisé. D'autres investissements seront effectués afin de réduire la consommation énergétique. Actuellement, la brasserie produit elle-même la moitié de son énergie verte et elle espère à terme faire grimper cette proportion à 90%, notamment en installant des panneaux solaires supplémentaires.
Huyghe souhaite par ailleurs tirer les leçons d'un passé récent lorsqu'elle avait fait les frais, à l'été 2022, d'une forte hausse des prix du CO2 de la part de ses fournisseurs. Une installation de récupération de CO2 va être mise sur pied, pour 1,5 million d'euros. L'outil permettra de récupérer le CO2 produit naturellement par la fermentation de la bière.
Opposition de riverains
Le CEO Alain De Laet, qui représente la quatrième génération de cette brasserie familiale, entend par ces investissements préparer le terrain pour la cinquième génération, "déjà impatiente de monter à bord", selon lui. Quelque 250.000 hectolitres de bière ont été produits l'an dernier. Huyghe ambitionne de produire à terme 400.000 hectolitres par an.
Des riverains protestent contre le permis d’environnement accordé à la brasserie, estimant que la zone-tampon entre l’usine et les habitations n’est pas assez large. Ils craignent des nuisances provenant du bruit, des odeurs et de la lumière, ainsi qu’une augmentation de la circulation de camions, qui risque de provoquer des situations dangereuses.