Le Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) a inauguré jeudi un nouveau robot le Gobelijn, un navire de recherche l'Abbé Mann ainsi qu’un port scientifique à Ostende. Grâce à ces équipements, l'Institut flamand de la mer pourra mener davantage de recherches à distance en mer. Les différents investissements ont été inaugurés par la ministre flamande de la Pêche Hilde Crevits (CD&V).
La Flandre agrandit sa flotte de recherche côtière avec un nouveau petit navire et un robot
Eric Steffens
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La silhouette d'un chasseur de mines allemand apparaît sur l'écran. Le navire repose sur le fond marin depuis 1944. Thomas Vandorpe, technicien à l'Institut flamand de la mer (VLIZ), cartographie l'épave de 50 mètres de long à l'aide d'un sonar.
Depuis le nouveau bateau de recherche l'Abbé Mann, Vandorpe envoie des ondes sonores sur le fond marin. Ces ondes rebondissent ensuite sur l'épave et sont converties en images sur son écran d'ordinateur. En deux minutes, il obtient une image claire de l'état de l'épave de la Seconde Guerre mondiale.
L'épave en elle-même est bien connue. Pourtant, elle doit être cartographiée suffisamment souvent, explique Vandorpe.
"On peut ainsi se rendre compte à quelle vitesse le navire se désagrège. On peut alors estimer si des substances nocives peuvent être libérées, comme d'anciennes munitions, ou si le point le moins profond de l'épave s'enfonce." Cette dernière information est importante pour la navigation.
L’Institut flamand entend jouer un rôle de premier plan dans la recherche sous-marine grâce à ses différents investissements. Il a inauguré mercredi l'USV Gobelijn. Il s'agit d'un navire sans équipage muni de capteurs permettant de mesurer différents paramètres en mer. Il peut être considéré comme un petit navire de recherche. L'appareil peut être commandé à distance à partir d'un centre de contrôle à terre. Cela permet à l’Institut d'étudier les processus marins à long terme. Le navire peut également lancer et récupérer d'autres robots en mer.
Des investissements ont également été réalisés dans le bateau de travail Abbé Mann. Ce bateau est conçu pour effectuer des relevés à proximité de la côte. Il devrait faciliter la recherche sur la défense côtière et la pollution plastique, entre autres. C'est le gouvernement flamand qui a co-investi dans le bateau de travail.
Les deux navires peuvent désormais s'amarrer au port scientifique d'Ostende. Celui-ci est équipé d'un ponton flottant et d'une grue réglable. Cela devrait améliorer l'accessibilité et faciliter l'essai des capteurs et de la robotique. Le port scientifique, ainsi que l'USV Gobelijn, ont été financés par la réserve d'ajustement au Brexit (BAR) de l'UE.
