L'accord bilatéral de sécurité conclu ce mardi matin représente un "grand pas en avant" dans le soutien militaire de la Belgique à l'Ukraine, a souligné le Premier ministre Alexander De Croo, au cours d'une conférence de presse aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les ministres des Affaires étrangères Hadja Lahbib et de la Défense Ludivine Dedonder étaient également présentes. Zelensky était ensuite reçu par le roi Philippe, avant de se rendre à l'aéroport militaire de Melsbroek où il devait rencontrer des pilotes, instructeurs et techniciens de F-16 en compagnie de la ministre de la Défense.
Le président Zelensky est à Bruxelles : accord bilatéral de sécurité et visite au roi Philippe
"La Belgique a fourni un soutien militaire à l'Ukraine depuis le tout début de ce conflit et avec cet accord nous montrons clairement que nous continuerons à le faire", a déclaré Alexander De Croo au 16 rue de la Loi, où la signature a eu lieu. L'accord bilatéral de sécurité, qui s'étend sur quinze pages, établit une coopération entre les deux pays sur le long terme - dix ans - et couvre différents domaines, non seulement militaires mais aussi politiques, comme les sanctions contre la Russie et la recherche de la paix.
L'un des points les plus saillants porte sur la livraison de chasseurs-bombardiers F-16. L'accord mentionne le nombre de 30, qui seraient livrés d'ici 2028 à l'Ukraine et, "si possible", avant la fin de l'année pour les premiers appareils. Interrogé sur ce point, le Premier ministre belge s'est montré clair: ces appareils, comme toutes les armes fournies par la Belgique, sont destinés aux forces ukrainiennes et ne peuvent être utilisées que sur le sol ukrainien. En d'autres termes, elles ne peuvent servir à attaquer le territoire russe.
Une limite appliquée par les autres pays occidentaux mais que le président Zelensky voudrait lever, car elle ne permet pas à l'Ukraine de repousser suffisamment les assauts dès lors que la Russie utilise son propre territoire pour mener des attaques. "Nous ne voulons pas mettre en danger le soutien de nos alliés mais nous disons: s'-il-vous plaît donnez-nous l'autorisation", a déclaré Zelensky à Bruxelles.
L'accord porte aussi sur des véhicules blindés modernes, des équipements destinés à l'armée de l'air ukrainienne et la défense aérienne de l'Ukraine, la sécurité navale, le déminage, les munitions d'artillerie et la formation militaire. Une coopération est également prévue dans le domaine de l'industrie de la défense, la coopération en matière de renseignement, la cybersécurité et la lutte contre la désinformation.
Visite au souverain et à Melsbroek
La signature de cet accord était la première étape de la visite du président ukrainien en Belgique. Le président ukrainien était ensuite reçu en audience par le Roi au palais de Bruxelles-Ville. Zelensky avait déjà rencontré le souverain belge lors de sa première visite à Bruxelles. Leur rencontre avait visiblement ému le Roi.
Volodymyr Zelensky devait ensuite se rendre à l'aéroport militaire de Melsbroek, en compagnie du Premier ministre De Croo et de la ministre de la Défense Ludivine Dedonder, pour y rencontrer des pilotes, instructeurs et techniciens des avions de chasse F-16.