Au cours des cinq dernières années, le nombre de questions liées à la santé mentale et au bien-être dans les Centres d’accompagnement des élèves (CLB) a augmenté de 40 %. Il s'agit notamment d'élèves souffrant d'anxiété sociale, de dépression ou de phobie scolaire. Les rapports sur les situations familiales inquiétantes sont également en hausse. "Les listes d'attente étant très longues, l'aide de transition prend beaucoup de temps, ce qui signifie que nous ne pouvons pas libérer suffisamment de temps pour d'autres demandes d'aide.
Les Centres d’accompagnement des élèves (CLB) face à une augmentation de 40% de problèmes liés à la phobie scolaire
Eric Steffens
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Il y a tout de même une bonne nouvelle : Par rapport à la crise du Covid-19, moins de jeunes frappent à la porte des CLB’s pour des questions d'anxiété sociale, de dépression ou d'autres problèmes lié au bien-être. Mais en comparant avec l'année scolaire d’avant la pandémie 2018-2019, on constate une augmentation de 40 % sur cinq ans. C'est ce qui ressort du rapport annuel des CLB’s des différents réseaux d'enseignement.
Le Covid-19 a eu un effet de renforcement", explique Lotte Meulewaeter, explique la directrice des CLB de GO ! CLB. "Par la suite, le nombre de questions sur le développement émotionnel et le bien-être a diminué, mais reste très élevé par rapport aux années précédant la crise du Covid. En outre, les questions que nous recevons sont de plus en plus complexes et les élèves s'adressent à nous à un âge plus jeune.
"Le fait que les demandes d'aide soient formulées plus tôt est une bonne évolution, mais la capacité à y répondre rapidement est souvent insuffisante", poursuit Lotte Meulewaeter. "Par conséquent, les demandes d'aide traînent parfois en longueur et peuvent s'aggraver.
Plus de cas de situations familiales difficiles
En 5 ans, le nombre d'élèves en situation de détresse familiale qui se sont rendus au CLB a également fortement augmenté. Mais il s'agit de deux fois moins d'élèves qu'il y a 5 ans.
"Il y a souvent des listes d'attente pour ces enfants et ces jeunes et le CLB doit investir beaucoup de temps dans l'aide de transition", explique Lotte Meulewaeter.
"Nous constatons qu'aujourd'hui, une grande attention est accordée aux situations familiales difficiles et complexes. Cela signifie que nous ne pouvons pas consacrer suffisamment de temps aux jeunes qui ont des sentiments dépressifs, qui manquent de confiance en eux ou qui souffrent, par exemple, de la peur de l'échec ou de la phobie scolaire", ajoute-t-elle. "Ils ont des questions pour lesquelles il y a également des listes d'attente dans les services de la jeunesse et doivent souvent attendre des années avant de recevoir l'aide adéquate".
Une recherche difficile
Eefje (14 ans) est l'une de ces élèves. Elle souffre d'un trouble anxieux congénital et reçoit des conseils d'un psychologue depuis l'âge de cinq ans. Après avoir été victime de brimades à l'école primaire, elle a sombré dans la dépression vers l'âge de 10 ans. Pendant la crise du Covid-19, elle a reçu des médicaments et des conseils en ligne de la part d'un psychiatre, mais la transition vers l'école secondaire a été difficile.
Eefje n'avait pas de contact avec ses camarades de classe et le fait de se rendre à l'école tous les jours est très stressant pour elle. Elle a fini par s'effondrer et a terminé son premier lycée en suivant les cours à la maison. Après une journée au deuxième lycée, elle est retombée.
C'est terrible de voir que votre enfant ne peut pas bénéficier des soins dont il a besoin.
Marjolein, mère d'Eefje
Avec l'aide du CLB, Eefje a bénéficié d’une scolarité temporaire à la maison et a pu se rendre dans une ferme qui est un centre de soins. Le psychiatre a recommandé de l'inscrire sur une liste d'attente à l'hôpital psychiatrique De Kaap, spécialisé dans le travail avec les jeunes qui refusent d'aller à l'école par peur. Après plus de six mois, Eefje a pu enfin s'y rendre.
Qu'est-ce que le refus d'aller à l'école ou la phobie scolaire ?
Pour certains jeunes, l'idée d'aller à l'école déclenche des symptômes physiques et mentaux tels que des crises de panique, des nausées, des maux de tête et des maux d'estomac. Ces symptômes s'atténuent si le jeune reste à la maison. Le jeune - comme ses parents - aimerait aller à l'école, mais il n'y parvient pas.
En Flandre, aucun chiffre n'est disponible sur le nombre de jeunes qui refusent d'aller à l'école par peur. Souvent, l'anxiété scolaire fait partie d'un autre diagnostic, comme un autre trouble anxieux, un trouble du spectre autistique ou un Trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité de l'enfant (TDAH). Les chiffres internationaux parlent de 1 à 5 % des élèves.
"Jusque-là, c'était une période très stressante pour notre famille", explique sa mère Marjolein. "Nous avions l'impression de survivre et de chercher le soutien adéquat. C'est terrible de voir que son enfant ne reçoit pas les soins dont il a besoin".
Comment se soigner ?
Dans le groupe, Eefje trouve du soutien auprès de ses pairs et, grâce aux conseils appropriés, les choses s'améliorent. Toutefois, on peut encore se demander si elle pourra un jour retourner à l'école. Avec un professeur de l'école de l'hôpital, elle travaille sur ses devoirs et espère un jour obtenir un diplôme qui lui permettra de travailler avec de jeunes enfants.
Mon autre fille est atteinte du syndrome de Down et elle est beaucoup mieux acceptée par la société parce que c'est beaucoup plus visible qu'une souffrance psychologique.
Marjolein, mère d'Eefje
Elle est très douée pour cela, et le fait que les jeunes enfants ne soient pas prêts à porter des jugements sévères est une bonne chose. "Parce qu'il y a beaucoup de malentendus", note Marjolein. "On nous dit que nous ne sommes pas assez stricts pour elle, qu'elle est faible et qu'elle ne peut pas gérer le stress de la vie. Mais tout parent dont l'enfant refuse d'aller à l'école sait que ce n'est pas si simple."
"Mon autre fille est atteinte du syndrome de Down (Trisomie 21) et est beaucoup mieux acceptée par la société parce que c'est beaucoup plus visible qu'une souffrance psychologique", poursuit Marjolein. "C'est très malheureux".
Lotte Meulewaeter, du GO !, voit dans l'histoire d'Eefje et dans les chiffres annuels du CLB un signal pour recommencer à travailler de manière beaucoup plus préventive et à offrir une écoute attentive dès qu'il y a des signes de problèmes potentiels. "S'il y a plus de place pour cette approche préventive, je suis persuadé qu'à long terme nous pourrons faire baisser ces chiffres.