La ville universitaire brabançonne flamande vient d’inaugurer son premier cimetière animalier. Il permet aux propriétaires de donner à leur animal de compagnie défunt un dernier lieu de repos. Il existe déjà des cimetières animaliers notamment à Gand, Ninove et Zwijndrecht (uniquement pour les urnes), mais aussi à Liège et Charleroi en Wallonie et dans la commune bruxelloise de Woluwe-Saint-Pierre.
Louvain possède maintenant aussi son cimetière animalier. Il est situé dans une zone verte à côté du cimetière Diestseveld à Kessel-Lo. Une grande œuvre d’art de Bram Debraekeleer (photo) y a été installée. "Il s’agit d’une coquille d’escargot vide, plus grande que nature. L’escargot s’en est échappé. Cela symbolise le vide qui s’installe dans une maison lorsqu’un animal domestique est décédé et la douleur que cette absence engendre", expliquait à Radio 2 l’échevin du Bien-être animal Thomas Van Oppens.
Les particuliers qui ne peuvent enterrer dans leur jardin leur animal défunt, ou qui n’ont pas de jardin, peuvent le faire au cimetière animalier de Kessel-Lo. Ils peuvent prendre contact avec le service des Cimetières de la ville universitaire. "Ils peuvent ensuite venir chercher un cercueil pour y déposer leur animal décédé. Les familles peuvent décorer ces cercueils, si elles le souhaitent".
"Si vous ramenez le cercueil dans notre cimetière, il y sera enterré. Les particuliers peuvent aider à creuser la tombe. Ils peuvent aussi personnaliser le poteau commémoratif que nous prévoyons. De cette façon, ils peuvent prendre congé de leur animal décédé", expliquait à Radio 2 Joeri Steeno, architecte paysagiste du cimetière en question.
Les cendres des animaux décédés ne peuvent pas être répandues, mais peuvent par contre être enterrées dans une urne. Les animaux qui pèsent plus de 50 kilos doivent d’abord être incinérés avant de pouvoir être enterrés.
Une démarche très prisée
"Prendre congé, même d’un animal domestique, engendre toujours de la tristesse. Pour de nombreux enfants, le décès d’un animal domestique est la première confrontation avec la mort dont ils font l’expérience. Des rituels et un endroit pour faire son deuil sont donc importants pour trouver du réconfort. Le cimetière animalier est un endroit où les propriétaires d’animaux défunts peuvent se rendre pour commémorer leur compagnon ou pour chercher du soutien", estime l’échevin du Bien-être animal Thomas Van Oppens.
La semaine dernière, Louvain recevait déjà une première demande pour enterrer un animal domestique décédé. "Mais même si nous devions recevoir peu de demandes, ceci reste un bel endroit vert rempli de biodiversité", concluait l’échevin.