"Quand je dors, mon violon est à côté de mon lit", confie Pauline van der Rest, l'unique Belge au Concours Reine Elisabeth 2024

Hasard du calendrier, le chanteur, auteur, compositeur et acteur bruxellois Mustii (33 ans) devra également se produire ce jeudi pour représenter la Belgique. Dans son cas, c’est à Malmö en Suède que cela se passera, dans le cadre du Concours Eurovision de la chanson.

Le fait d’être seul(e) à représenter son pays à un concours international engendre-t-il davantage de stress ? Pauline van der Rest relativise : "Je ne suis qu’une violoniste parmi beaucoup d’autres à ce Concours. Je ne pense pas que ma nationalité soit importante". C’est d’ailleurs la politique prônée par le Concours Reine Elisabeth, qui ne met pas l’accent sur le pays d’origine des candidats. Ils sont tous égaux devant le jury.

La plupart des jeunes talents qui s’y présentent sont d’ailleurs des citoyens du monde : ils étudient et travaillent souvent dans d’autres pays que le leur - comme c’est le cas de nombreux candidats asiatiques, mais aussi de Russes et d’Ukrainiens - ou ils possèdent une double nationalité.

Quant à Pauline van der Rest, elle est née à Bruxelles le 2 août 2004 et réside dans les environs de Namur. Du haut de ses 19 ans, elle est la troisième plus jeune candidate de cette session, mais possède déjà une large expérience des concours et des concerts. Elle a en effet commencé à étudier le violon à l’âge de 6 ans, en cours privés avec le violoniste Igor Tkatchouk. Elle a ensuite fait ses études en tant que Jeune Talent à l’Institut Royal Supérieur de Musique et de Pédagogie (IMEP), à Namur.

En 2020, elle devenait élève de Boris Garlitsky, notamment à la Folkwang Universität der Künste à Essen, en Allemagne. Elle étudie aussi depuis 2023 auprès de la violoniste néerlandaise Janine Jansen, à la Kronberg Academy en Allemagne, une école privée qui prépare les musiciens à une carrière de soliste.

Pauline van der Rest s’est aussi déjà produite avec l’Orchestre Philharmonique de Liège et la Musique Royale des Guides, et elle est régulièrement invitée à des festivals en Europe. Et elle a pris part depuis l’âge de 7 ans à de multiples concours, en République tchèque, Suisse, Italie et Allemagne. En 2018, elle remportait le premier prix du concours Grumiaux à Bruxelles. La même année (elle avait 13 ans), elle gagnait aussi le concours international d’Odessa en Ukraine et en 2019 le 2e prix du concours Spohr en Allemagne. L’an dernier, elle était demi-finaliste du Concours musical international de Montréal, au Canada.

Ecoutez-la interpréter une oeuvre d'Eugène Ysaÿe au concours de Montréal (vidéo ci-dessous). 

Etudier, donner des concerts, prendre part à des concours représente de nombreux voyages pour la jeune Bruxelloise. Mais elle ne perd jamais son instrument des yeux, confiait-elle à Radio Canada en 2023 . "Je ne le laisse jamais, même pour faire des courses. Quand je dors, il est à côté de moi, en cas de vol ou d’incendie". Elle adopte le même comportement à la maison ou en voyage.

Depuis l’âge de 11 ans, Pauline joue sur un violon du 18e siècle construit par un luthier anonyme de Gênes, en Italie. L’instrument, qui lui a été présenté par un luthier de Bruxelles, n’avait plus été joué depuis 50 ans. Elle l’a en quelque sorte "réveillé".

Ce jeudi soir, en première épreuve du Concours Reine Elisabeth, Pauline van der Rest interprètera des Caprices virtuoses de Niccolo Paganini, une Sonate du violoniste et compositeur belge Eugène Ysaÿe (1858-1931) qui fut à l’origine du Concours avec la Reine Elisabeth. Elle jouera aussi une œuvre du Polonais Karol Szymanowski.

Pour la finale - si elle arrive à cette étape ultime du Concours -, Pauline van der Rest a choisi le Concerto pour violon en ré majeur, op. 35 de Tchaïkovski (1878) comme œuvre au choix. Un concerto très souvent proposé par les finalistes au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Entretemps, on connaîtra samedi 12 mai en fin de soirée les noms des 24 demi-finalistes du Concours.