Du haut de ses 19 ans, la jeune Bruxelloise Pauline van der Rest représentera la Belgique à cette 20e édition pour le violon du Concours musical international Reine Elisabeth de Belgique - un concours créé en 1937 par la reine Elisabeth sur une idée du violoniste et compositeur liégeois Eugène Ysaÿe et consacré chaque année en alternance au violon, piano, au chant (depuis 1988) et au violoncelle (depuis 2017). Pauline van der Rest figure parmi les 70 candidats admis à participer à la première épreuve du Concours, qui débute ce lundi 6 mai au Studio 4 du centre culturel Flagey, à Bruxelles. A la suite de cette première épreuve et des demi-finales, le Concours prendra fin le 1er juin au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles (Bozar) avec la proclamation des lauréats, au terme de la semaine des finales réservées à douze candidats. Comme d’habitude, les médias suivront de très près le Concours.
Le Concours Reine Elisabeth de violon débute ce lundi à Bruxelles, avec une candidate belge
Les 70 candidats admis à la première épreuve du Concours Reine Elisabeth 2024 ont été sélectionnés parmi 290 violonistes âgés de 18 à 31 ans et originaires d’une vingtaine de pays différents qui avaient postulé en envoyant un enregistrement vidéo. Il devait comprendre quatre œuvres: une sonate pour violon seul de Bach, un Caprice de Paganini, le premier mouvement d'une sonate de Mozart, Beethoven ou Schubert, et une œuvre au choix. La sélection a été réalisée à huis clos par un jury international. Les candidats sélectionnés se présenteront à la première épreuve publique, qui se déroulera du 6 au 11 mai à Flagey, avec des séances à 15h et 20h. Suite à plusieurs désistements, ils ne seront finalement que 63 violonistes à entamer le Concours de longue haleine. Leur ordre de passage à été tiré au sort tout récemment.
Lors de cette première épreuve, les jeunes violonistes interpréteront avec piano les œuvres ou fragments d'œuvres que le jury aura choisis parmi les œuvres préparées: la Sonate n. 3 en ré mineur d'Eugène Ysaÿe, trois Caprices de Niccolo Paganini et une pièce que le candidat aura choisie parmi les suivantes: "Trois Romances op. 22" de Clara Schumann, "Impromptu concertant" de George Enescu ou "Dryades et Pan, extrait des Mythes op. 30 " de Karol Szymanowski. Samedi 11 mai en fin de soirée, les noms des 24 demi-finalistes retenus par le jury seront proclamés.
Le prestigieux jury pour cette première épreuve est présidé par Gilles Ledure, directeur général de Flagey, et constitué des violonistes de renom international que sont le Belge Lorenzo Gatto, Philippe Graffin, Koichiro Harada, Dong-Suk Kang, Victor Kissine, Kyung Sun Lee, Tatiana Samouil, Dmitry Sitkovetsky et Isabelle van Keulen.
Un Concours réputé pour sa difficulté
La demi-finale aura lieu du 13 au 18 mai, aux séances de 15h et 20h à Flagey. Chacun des 24 demi-finalistes jouera un récital avec accompagnement de piano et, un autre jour, un concerto de Mozart avec l'Orchestre Royal de Chambre de Wallonie, dirigé par Vahan Mardirossian. Les récitals seront composés d'œuvres au choix et d'une œuvre inédite imposée, écrite spécialement pour cette session par la compositrice britannique Charlotte Bray et intitulée "The Sun and Her Flowers".
Quant à la finale du Reine Elisabeth 2024, elle se déroulera du 27 mai au 1er juin au Bozar, tous les soirs à 20h. Les douze finalistes interpréteront chacun un concerto de leur choix et une œuvre inédite composée à la demande du Concours par l’organiste et compositeur français Thierry Escaich. Ce qui rend le Reine Elisabeth réellement unique est le fait que les 12 finalistes recevront cette œuvre imposée chacun exactement une semaine avant de devoir la jouer avec orchestre au Bozar pour leur prestation finale.
En plus de cela, ils passeront cette semaine de préparation à la Chapelle musicale Reine Elisabeth, située à Waterloo, où ils ne pourront recevoir aucune aide extérieure ni avoir aucun contact avec le monde extérieur (à part des moments de répétition avec l’orchestre). Ils seront ainsi mis dans une situation proche de la réalité professionnelle, où un musicien dispose souvent de peu de temps de préparation et de répétition avant un concert. Cette semaine d’isolement à la Chapelle permet aussi au jury de se rendre compte à quel point ces jeunes musiciens sont capables de déchiffrer et comprendre un morceau inédit (souvent de grande difficulté technique) et d’y faire preuve de musicalité et d’originalité. Le Concours a en effet été créé pour servir de tremplin professionnel à de jeunes musiciens de grand talent.
Pour interpréter la pièce imposée et leur concerto au choix, les 12 finalistes seront accompagnés par le Belgian National Orchestra, sous la direction de son chef permanent Antony Hermus. La proclamation des lauréats aura lieu samedi 1er juin vers minuit, dans la grande salle du Bozar. Le premier prix - le Grand Prix international Reine Mathilde - est doté de 25.000 euros, d’un enregistrement et de concerts. Les six premiers lauréats reçoivent d’ailleurs tous une somme d’argent et des concerts en Belgique et à l’étranger. Depuis sa création, le Concours est placé sous le haut patronage de la reine de Belgique - un rôle que la reine Mathilde assume depuis 2014 avec passion et enthousiasme. Elle assiste d’ailleurs à une grande majorité des différentes séances du Concours, souvent accompagnée par l’un de ses quatre enfants.
Qui est la candidate belge, Pauline van der Rest ?
Cette jeune violoniste de 19 ans est originaire de Bruxelles. Elle a commencé à étudier le violon à l’âge de 6 ans, avec Igor Tkatchouk, et a fait ses études en tant que Jeune Talent à l’Institut Royal Supérieur de Musique et de Pédagogie (IMEP), à Namur. Depuis 2020, elle est élève de Boris Garlitsky, notamment à la Folkwang Universität der Künste à Essen, en Allemagne. Elle étudie aussi auprès de la violoniste néerlandaise Janine Jansen.
Pauline van der Rest s’est déjà produite avec l’Orchestre Philharmonique de Liège et la Musique Royale des Guides. Elle est aussi régulièrement invitée à des festivals en Europe. Et elle a pris part avec succès au concours Grumiaux à Bruxelles (2018), au concours international d’Odessa en Ukraine (2018) et au concours Spohr en Allemagne (2019). L’an dernier, elle était demi-finaliste du Concours musical international de Montréal.
Selon l’ordre de passage tiré au sort vendredi dernier, Pauline van der Rest présentera son programme de première épreuve à Flagey jeudi 9 mai, lors de la séance de 20h.
Pour rappel, lors de l’édition précédente pour violon du Concours, en 2019, une Belge était parvenue en finale. Il s’agissait de Sylvia Huang, aujourd’hui âgée de 30 ans et qui effectue une carrière internationale.
Familles d’accueil et médias très présents
Outre l’exigence du répertoire demandé aux candidats et sa longueur (presque un mois sépare l’ouverture ce 6 mai et la proclamation finale le 1er juin), le Concours musical international Reine Elisabeth de Belgique présente la particularité que les candidats sont logés dans des familles d’accueil pendant la durée de leur participation. Ces dernières leur propose un cadre de vie et de préparation adéquat et serein, et les soutiennent activement pendant leurs épreuves. Des liens d’amitié se créent souvent entre les familles et "leurs" candidats, bien au-delà de la durée du concours.
Le Reine Elisabeth est également particulièrement bien suivi par les médias, belges avant tout mais aussi internationaux puisque les lauréats viennent des quatre coins du monde. La presse écrite propose des comptes-rendus des sessions depuis la première épreuve, tandis que le Concours propose sur son site internet de suivre toutes les séances en direct (livestream), notamment avec la collaboration de nos collègues de la RTBF. Ces derniers proposent aussi un suivi en direct via la plateforme Auvio, dès ce 6 mai.
A partir de la demi-finale (13 mai) et jusqu’à la fin de la finale (1er juin), il sera aussi possible de suivre le Concours de violon via radio Klara, la chaine de télévision culturelle VRT Canvas, et la plateforme VRT MAX. Vous retrouverez aussi toutes les informations concernant l’édition 2024 sur le site du Concours Reine Elisabeth .