Le gel de la nuit dernière a causé des dégâts non seulement dans les vergers, mais aussi dans les vignobles. Au château viticole Genoels-Elderen à Riemst, le plus grand et le plus varié des domaines viticoles de Belgique, presque tous les sarments ont gelé, malgré les bougies et les canons à chaleur. Les dégâts sont également importants dans d'autres exploitations viticoles du Limbourg.
Dans le Limbourg, le gel nocturne a détruit plus de la moitié de la récolte 2024 dans les vignobles
Eric Steffens
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"C'est un véritable désastre", soupire Joyce Van Rennes. "Nous étions pourtant sur nos gardes, c'était la pleine lune, une période à risque, en plus d'un vent du nord, du nord-est et un ciel dégagé. Bref, tous les ingrédients pour une gelée nocturne. À minuit, l'alarme s'est déclenchée. Au matin, lorsque le soleil s'est levé, la situation était encore pire et le mercure a chuté à -2 degrés. La chaleur des canons à feu a diminué au même moment et nous avons alors fini par voir tout geler sous nos yeux".
Déjà 60 % de la récolte perdue, et ce n'est pas fini. Jusqu'à la mi-mai, nous devons rester attentifs aux gelées nocturnes.
Joyce Van Rennes
"La nature est forte et peut encore se rétablir", ajoute Joyce Van Rennes. "Les vignes vont avoir de nouveaux bourgeons et ils vont germer, tout va redevenir vert, mais il n'y aura pratiquement pas de fruits. Ce qui reviendra ne représentera qu'un quart de la normale. Et encore, parce que la saison n'a pas encore commencé. Les saints de glace ne sont pas encore passés, c'est à la mi-mai, et d'ici là, il peut encore geler.
Le même son de cloche se fait entendre chez d'autres viticulteurs. Même chez Schorpion à Vliermaal, qui produit des vins mousseux, il est presque certain que l'année sera moins bonne en termes de production. "Reste à voir quelle sera l'ampleur exacte des dégâts".
La présence de la Meuse a été notre chance, elle relève toujours les températures.
Le directeur du domaine Thilesna à Dilsen-Stokkem
La présence de la Meuse nous a porté chance", déclare le directeur du domaine viticole Thilesna à Dilsen-Stokkem. "Elle apporte toujours une chaleur supplémentaire en plus des bougies. Nous avons également un sol humide, ce qui réduit les risques de gel. Le fait qu'il ait beaucoup plu ces dernières semaines a donc été une bonne chose pour nous dans ce cas. Mais il y a quand même des dégâts.
Moins de dégâts sur une parcelle proche d'une forêt
"Près de chez moi, il y a des parcelles qui sont complètement détruites", explique Ghislain Houben du Hoenshof à Borgloon. "Sur d'autres, il y a 30 % de dégâts. Tout cela est lié à leur emplacement. Les parcelles situées à proximité d'une forêt étaient apparemment mieux protégées. Mais dans le meilleur des cas, il n'y aura cette année que la moitié de la récolte par rapport à une année normale".