Vingt-trois enfants âgés de moins d'un an souffrant de la coqueluche ont déjà été hospitalisés cette année au nord du pays. La maladie étant particulièrement dangereuse pour les nouveau-nés, l'agence flamande en charge des soins de santé appelle les femmes enceintes à se faire vacciner ainsi que leur(s) nourrisson(s) contre cette maladie très contagieuse.
23 bébés souffrant de la coqueluche hospitalisés cette année en Flandre
En Flandre, 672 cas de coqueluche ont déjà été signalés cette année, soit beaucoup plus que les années précédentes, où en moyenne moins de 1.000 cas sont signalés par an. La maladie continue de circuler, notamment à Anvers (207 signalements) et dans le Brabant flamand (237 signalements).
Près de la moitié des cas (334) surviennent chez des enfants âgés de 4 à 14 ans, pour qui la coqueluche est généralement bénigne. Ils peuvent toutefois la transmettre aux plus jeunes dans leur entourage familial. La maladie est plus dangereuse chez les nouveau-nés car ils s'épuisent à tousser et arrêtent également de boire quand d'autres qui ne toussent pas s'arrêtent de respirer par intermittence.
Dans 9 cas la mère n’avait pas été vaccinée pendant la grossesse
Sur les 50 enfants de moins d'un an qui ont contracté la coqueluche cette année, 23 ont dû être hospitalisés, dont 21 avaient moins de six mois. Dans au moins neuf cas, la mère n'avait pas été vaccinée contre la maladie pendant sa grossesse. Chez sept bébés, la mère avait été vaccinée et chez les cinq bébés restants, le statut vaccinal n'a pas pu être vérifié.
"Il est donc évident que la vaccination pendant la grossesse réduit le risque pour les bébés de contracter la coqueluche au cours de leurs six premiers mois de vie et se retrouvent à l'hôpital", explique Joris Moonens, de l'agence flamande en charge des soins de santé.
Dans le cadre de leur schéma vaccinal, les bébés reçoivent leur première injection contre la coqueluche à huit semaines. Elle est suivie de rappels à douze et seize semaines, quinze mois, six et quatorze ans. "Un bébé ne peut acquérir une bonne immunité qu'après quatre à six mois et plusieurs doses de vaccin. Pour combler cette période, il est donc préférable qu'une femme enceinte se fasse vacciner entre la 24e et la 32e semaine de grossesse. De cette façon, elle transmet ses anticorps au bébé qui est ainsi est mieux protégé dans les premiers mois de sa vie", ajoute M. Moonens.
Les adultes devraient également recevoir un rappel du vaccin tous les dix ans. Le vaccin contre cette maladie infectieuse bactérienne aiguë des voies respiratoires est gratuit.