Ce dimanche, c’est la Journée du patrimoine flamand axée sur le thème "chez soi"

La journée du patrimoine (Erfgoeddag) est un événement annuel, organisé, en Flandre et à Bruxelles, le premier dimanche qui suit les vacances de Pâques.

À Bruxelles, plus de 30 musées, archives et autres organismes en charge du patrimoine matériel et immatériel s'empareront de ce thème de manière originale. Au programme : ateliers, promenades, lectures et contes, expositions, visites guidées, jeux de piste... L'offre s'adresse tant aux petits qu'aux grands, indique le site web de l'événement.

En Flandre, la journée fera la part belle aux artisans. Avec des visites aux bibliothèques, cercles d'histoire locale, expositions et représentations théâtrales, conférences, promenades ou encore randonnées à vélo et bien d'autres choses encore sont au programme.

Pour la troisième fois, FARO, Vlaams steunpunt voor cultureel erfgoed,(le centre de soutien flamand pour le patrimoine culturel), coordonne les Semaines du patrimoine : pendant la semaine qui précède et qui suit l'Erfgoeddag, les élèves des écoles néerlandophones avaient la possibilité de visiter les institutions participantes. Toutes les activités par province se retrouvent sur le site internet.   

Parmi les 900 activités, j’ai opté pour la visite du château de Heers (Kasteel van Heers) un château situé dans la province du Limbourg. Si le parc est toujours accessible au public, ce n’est pas le cas du château lui-même mais lors de la Journée du patrimoine, vous pourrez exceptionnellement visiter l’intérieur. Il y aura une chasse au trésor pour les enfants et vous pourrez pour la première fois faire le tour complet du château grâce à de nouveaux parcours de promenade.

Le château actuel date du 15è siècle mais a été construit sur des vestiges datant du moyen-âge. De ses nombreux propriétaires, le plus célèbre est Raes de Heers, qui fut vaincu et poussé à l'exil par Charles le Téméraire à la bataille de Brustem en 1467. Le château et la ville de Heers furent ravagés par les troupes du Téméraire. Ce château a donc une grande valeur historique et culturelle. L’intérieur est de style Louis XVI avec de belles cheminées et de nombreux lambris.

Mais en raison de conflits familiaux, d'une faillite et de dettes envers l’Etat, le château a été complètement laissé à l’abandon par ses propriétaires et tombait en ruine. C’est d’abord un groupe de riverains du château qui a commencé à nettoyer et à sécuriser le site puis finalement le gouvernement flamand en est devenu propriétaire en 2021 et a chargé l’association Herita, qui assure en Flandre la conservation de sites de valeur, de superviser sa restauration.

"L'année dernière a été très chargée", explique Caroline Geerts, chef de chantier chez Herita: "Tous les bâtiments sont désormais sécurisés contre les intrusions, des toitures de secours ont été installées partout pour protéger le bâtiment des intempéries. Il y a quelques mois, une équipe d'architectes a également commencé à travailler dans le château lui-même. Là, l'accent est mis sur le traitement des champignons et de la pourriture du bois".  

A côté du château il y a aussi la ferme qui est en ruine mais où se trouve la plus grande grange dîmière de Flandre. "C'est là que l'équipe d'architectes a effectué toute une série de recherches pour préparer la restauration proprement dite", explique Caroline Geerts. "Les recherches ont porté sur les fondations, sur la charpente, la structure en briques, le mur en torchis. Tous ces éléments ont été minutieusement étudiés et nous sommes à présent sur la bonne voie pour commencer la restauration effective".

Des chênes provenant du parc du château seront utilisés pour la restauration de la grange dîmière. Une dizaine de chêne ont été abattus et seront transformés en poutre devant les visiteurs tous les dimanches à partir de ce week-end. Ce travail se fera comme les charpentiers le faisaient il y a des centaines d'années.  

Dans le passé, le plus grand nombre possible de matériaux trouvés sur le terrain du château étaient utilisés pour la construction et les réparations à l'intérieur et autour du château. Aujourd'hui, des centaines d'années plus tard, le même principe sera à nouveau appliqué.

"Nous avons commencé à chercher dans le parc du château des chênes mourants qui pourraient servir à restaurer la charpente de la grange dîmière ", explique Caroline Geerts. "Nous avons trouvé 10 spécimens appropriés et ils seront façonnés par de vrais artisans charpentier à partir de dimanche".

"Cela ne se fera pas à la tronçonneuse, mais avec les outils traditionnels qui étaient utilisés il y a des centaines d'années lors de la construction de la grange".

Les troncs seront travaillés par des artisans charpentiers tous les dimanches à partir de ce week-end et jusqu'en octobre. Tout le monde est invité à venir jeter un coup d'œil pendant qu'ils travaillent. En octobre, les poutres en chêne devraient être prêtes. La restauration de la plus grande grange à dîme de Flandre pourra alors réellement commencer.