Près de 75% des entreprises de construction et d'installation ont connu des retards au cours des derniers mois en raison des fortes pluies, indique la Fédération de la construction Embuild. Ce retard atteint en moyenne deux à quatre semaines. Il dépasse même les quatre semaines pour 30% des entreprises. "Il s’agit clairement d’un cas de force majeure, mais pas tous nos clients se montrent compréhensifs", précise Niko Demeester.
Les fortes pluies des derniers mois entrainent des retards sur une majorité de chantiers
Ces derniers jours encore, la Belgique a été copieusement arrosée. Et c'est le cas (presque continuellement) depuis octobre 2023. Selon l'Institut royal météorologique (IRM), une telle situation est tout à fait exceptionnelle et ne se produit qu'une fois tous les 50 ans. D’après l’hydrologue Patrick Willems (KU Leuven), la période entre octobre 2023 et mars dernier aura même été la plus humide depuis 1902.
Ces intempéries ont un impact négatif sur l'activité dans la construction. "En raison du temps humide, les travaux de maçonnerie sont plus difficiles, les briques adhèrent moins bien et les mortiers sèchent moins vite. Ces derniers mois, il a aussi parfois été impossible d'assécher les puits nécessaires à la réalisation des fondations d'un chantier. De plus, un chantier de construction devient plus dangereux et moins accessible pour les collaborateurs et les machines de toutes sortes, notamment à cause des chemins devenus boueux à cause des pluies excessives", énumère la fédération.
Au total, 74% des entreprises de construction et d'installation ont pris du retard à cause de ces fortes précipitations. Dans 30% des cas il s’agit de retard de plus de 4 semaines, a révélé une enquête d'Embuild à laquelle ont participé 203 entreprises de construction et d'installation. Seules 18% des entreprises n'ont pas été touchées par la pluie, car leurs travaux se déroulent entièrement à l'intérieur.
Tenter de rattraper le retard
"Il s'agit clairement d'un cas de force majeure qu'il est difficile de résoudre. (...) Nous demandons donc à nos clients de faire preuve de compréhension", a commenté l'administrateur délégué d'Embuild, Niko Demeester.
Environ 30% des entreprises de construction tentent de rattraper le retard accumulé en recrutant des sous-traitants supplémentaires, 14% en prestant des heures supplémentaires, tandis que 7% n'acceptent temporairement plus de nouvelles commandes. "Nous faisons tout ce que nous pouvons, mais il est physiquement impossible d’assurer sur tous les fronts. Dès que la météo sera plus clémente, nous nous plierons en deux pour rattraper notre retard", concluait Niko Demeester.